Osteoporose afeta homens e mulheres diferentemente; genética e estilo de vida são decisivos

A osteoporose é uma doença que não avisa. Os ossos ficam porosos, frágeis, perdem densidade — e a pessoa não sente nada até o dia em que cai e quebra algo que não deveria quebrar. No Brasil, mais de 33 milhões de pessoas com 60 anos ou mais já convivem com essa condição silenciosa. Se as tendências se mantiverem, esse número ultrapassará 40 milhões até 2030.

O que torna a doença particularmente traiçoeira é que ela afeta homens e mulheres em momentos diferentes da vida, por razões biológicas distintas. Diogo Domiciano, professor de Reumatologia da Faculdade de Medicina da USP e responsável pelo ambulatório de Osteoporose do Hospital das Clínicas, explica que nas mulheres o risco aumenta dramaticamente após a menopausa. O estrogênio, hormônio feminino, funciona como um protetor da massa óssea. Quando a mulher entra na menopausa — tipicamente por volta dos 50 anos — a produção de estrogênio cai abruptamente, e os ossos começam a perder densidade de forma progressiva. Nos homens, o processo é semelhante, mas ocorre muito mais tarde. A testosterona também protege os ossos, mas seus níveis só caem significativamente por volta dos 70 anos, dando aos homens uma vantagem temporal considerável.

Por ser silenciosa, a osteoporose costuma ser descoberta por acaso — após uma queda, uma fratura, ou durante um exame de rotina. Domiciano ressalta que a densitometria óssea é o exame padrão-ouro para detectar a perda de massa óssea antes que qualquer fratura ocorra. As recomendações são claras: mulheres a partir dos 65 anos e homens a partir dos 70 devem fazer o exame regularmente, mesmo sem histórico de fraturas. Pessoas mais jovens também precisam se submeter ao teste se apresentarem fatores de risco — histórico familiar de baixa massa óssea, tabagismo, consumo excessivo de álcool ou uso prolongado de medicações com corticoide.

Os sinais da doença, quando aparecem, são sutis. Diferentemente da artrose ou artrite, que causam dor nas articulações e ossos, a osteoporose não produz sintomas óbvios. O aviso mais comum é uma fratura após um esforço leve ou uma queda simples — algo que não deveria quebrar, mas quebra. Outro sinal de alerta é uma redução significativa da altura, de 2 a 3 centímetros, que pode indicar uma fratura vertebral silenciosa. Essas fraturas vertebrais podem ocorrer sem que a pessoa perceba, porque a doença não dói.

A fratura de quadril é considerada a mais grave. Geralmente exige cirurgia para colocação de prótese e pode deixar o paciente acamado por um período prolongado. As consequências vão além da lesão inicial: imobilidade prolongada aumenta o risco de trombose, pneumonia e perda de massa muscular. O primeiro ano após a fratura é o período de maior risco. Dados mostram que cerca de 80% dos pacientes nunca recuperam completamente a independência funcional que tinham antes da lesão — uma mudança permanente na qualidade de vida.

A genética desempenha um papel importante, mas não é determinante. Aproximadamente 70% da massa óssea é influenciada por fatores genéticos. Os outros 30% a 40% dependem do estilo de vida. Pessoas com histórico familiar de baixa massa óssea enfrentam maior dificuldade para atingir um pico elevado de densidade óssea ao longo da vida. Mas hábitos saudáveis desde a infância — alimentação adequada, consumo suficiente de cálcio, vitamina D e prática regular de exercícios físicos — ajudam a formar e preservar a massa óssea. A prevenção, portanto, começa cedo e se estende por toda a vida. Não é possível compensar décadas de negligência com alguns meses de bons hábitos, mas é possível desacelerar o processo de deterioração e reduzir significativamente o risco de fraturas graves.