Os custos econômicos e sociais das desigualdades herdadas

Imagine uma sociedade que começa perfeitamente igualitária. Naturalmente, desigualdades emergem. Algumas pessoas correm riscos maiores, outras fazem escolhas diferentes, algumas trabalham mais ou menos. Seria absurdo esperar que todos terminassem a vida na mesma situação. Isso é simplesmente como as economias funcionam. O problema real, porém, não aparece na primeira geração. Aparece na segunda.

Quando uma família acumula recursos, ela os usa para dar vantagens aos filhos. Educação melhor, conexões, segurança financeira — tudo isso aumenta as chances de que esses filhos acumulem ainda mais patrimônio. Parte desse patrimônio segue para a geração seguinte. O que começou como diferença de esforço individual se transforma em diferença de oportunidade herdada. A loteria do nascimento ganha peso crescente. E aqui a conversa deixa de ser apenas sobre justiça social e se torna um problema econômico concreto.

Uma economia funciona melhor quando as pessoas conseguem chegar aos lugares onde suas capacidades individuais são mais bem aproveitadas. Parece óbvio, mas sociedades desiguais fazem o oposto. Elas selecionam pessoas pela origem, não pela aptidão. Uma criança nascida em família pobre, por mais talentosa que seja, enfrenta barreiras que uma criança nascida em família rica não enfrenta. O resultado é que uma parte substancial do capital humano nunca é desenvolvida. Pessoas são alocadas nos lugares errados. A produtividade cai. O crescimento econômico fica menor do que seria se a sociedade conseguisse aproveitar melhor as capacidades espalhadas por toda a população.

Uma economia dinâmica precisa de duas coisas funcionando simultaneamente: pessoas que começam embaixo precisam conseguir subir, e pessoas que começam em cima precisam correr algum risco de cair. Quando os filhos dos pobres raramente chegam ao topo e os filhos dos ricos raramente saem dele, o país deixa de parecer uma economia competitiva e passa a parecer um sistema de reprodução de posições sociais — uma máquina de perpetuar vantagens e desvantagens.

Mas existe uma ironia que deveria preocupar as elites econômicas. A desigualdade que as beneficia é exatamente a mesma que prejudica o ambiente econômico do qual sua riqueza depende. Empresas precisam de trabalhadores qualificados. Investidores precisam de boas empresas. Uma economia sofisticada não consegue encontrar talentos apenas entre os filhos das famílias mais ricas — precisa procurar em toda a população. Quando a origem familiar determina excessivamente quem chega às melhores posições, a sociedade aproveita apenas uma parcela limitada de seu estoque de recursos humanos. E há mais: o pacto social atual está se desfazendo. A hipótese de ruptura não deveria ser descartada.

Essas questões — os custos reais que a desigualdade impõe não apenas aos pobres, mas à economia como um todo e até às elites que se beneficiam dela — formam o centro de um novo livro intitulado "Os Custos das Desigualdades: uma carta às elites econômicas", escrito em colaboração com Daniel Duque. O lançamento acontece em São Paulo no dia 19 de agosto, com dois eventos: um na Conferência Ethos no Sesc Pinheiros, das 16h45 às 17h35, e outro na Livraria da Travessa em Pinheiros, das 19h30 às 22h. No dia 20 de agosto, o livro será lançado no Rio de Janeiro, na Livraria Blooks em Botafogo, das 19h às 22h.