OpenAI congela su salida a bolsa mientras líderes de IA pactan moderar el avance

Sam Altman cerró la puerta a una de las salidas a bolsa más esperadas de la historia. En una entrevista con Fortune publicada el sábado, el fundador y máximo ejecutivo de OpenAI descartó que la compañía se cotizara en 2026, atribuyendo la decisión a lo que llamó "un momento desaconsejable" debido a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de la inteligencia artificial. Cuando le preguntaron si eso significaba esperar hasta 2027, respondió con claridad: "Diría que 2026 no. Sí, tenemos mucho por hacer". La decisión posterga un evento que Reuters estimaba podría valorar a OpenAI en hasta un billón de dólares, y marca un giro notable en cómo la industria de la IA está recalibrando sus prioridades comerciales frente a inquietudes técnicas crecientes.

La compañía propietaria de ChatGPT había presentado documentos confidenciales ante la SEC en junio y cerró en agosto una recompra de acciones a empleados por 7.000 millones de dólares que la valoró en 852.000 millones, el mismo precio de su ronda de inversión de marzo. Ese mismo sábado en que Altman hizo su anuncio, Dario Amodei, CEO de Anthropic, publicó un ensayo titulado "We Must Pace the Frontier" en el que urgía a las grandes empresas de IA a moderar la velocidad con que mejoran sus modelos más avanzados. La coincidencia de timing entre ambos eventos no fue casual: Amodei proponía una hoja de ruta de tres pasos que, según él, permitiría desacelerar el desarrollo sin sacrificar la ventaja comercial ni el liderazgo estadounidense en IA.

Lo más sorprendente fue la velocidad con que los rivales más feroces de la industria respaldaron la propuesta. Altman escribió en X que el tema ya venía siendo discutido internamente en OpenAI. "Estoy de acuerdo con Dario en que necesitamos moderar el ritmo de la frontera. Este ha sido un tema principal de las discusiones que hemos tenido en OpenAI en las últimas semanas", escribió en un mensaje que acumuló unos 15 millones de visualizaciones. Fue más allá: comprometió a OpenAI con el primer paso de Amodei, que consistía en permitir que evaluadores independientes tuvieran acceso de nivel empleado a los sistemas de IA. "Comprometernos a tener evaluadores independientes con acceso similar al de los empleados es una gran idea, y haremos lo mismo. Pronto tendremos más que compartir", señaló.

Elon Musk, cuya startup xAI desarrolla el modelo Grok, respondió al mensaje de Amodei con tres palabras: "Dario tiene razón". El respaldo fue particularmente notable considerando que Musk había sido durante años un crítico frontal de Anthropic, a la que acusó de "odiar la civilización occidental". Su tono cambió después de que Anthropic anunciara en mayo un acuerdo de capacidad de cómputo con SpaceX, la empresa matriz del negocio de IA de Musk. El mensaje original de Amodei, con 64,5 millones de visualizaciones, anunció el compromiso de Anthropic: "Proporcionaremos a evaluadores externos acceso permanente de nivel empleado a nuestros sistemas".

El plan de Amodei se estructura en tres pasos. El primero, ya mencionado, es el acceso de evaluadores externos, al cual Anthropic se comprometió de manera unilateral. El segundo llama a las compañías líderes de países democráticos a coordinarse y fijar estándares comunes de seguridad. El tercero apunta a una coordinación entre gobiernos democráticos y autoritarios. En su ensayo, Amodei aclaró que moderar el ritmo no significa detener el entrenamiento de modelos ni el progreso técnico, sino asegurar que las compañías se tomen el tiempo adecuado para alinear y resguardar sus modelos, y que evaluadores externos lo confirmen. Sin embargo, en una entrevista con CNN emitida ese mismo sábado, matizó que el riesgo también corre en la dirección contraria: "Si vamos demasiado lento, sigo creyendo que la gente equivocada estará a cargo de la tecnología. Y eso, de nuevo, elevará mucho la probabilidad de que las cosas salgan mal".

Esta convergencia de preocupaciones no surge del vacío. A menos de una semana antes, Jacob Coxon, investigador especializado en preentrenamiento, había renunciado a Anthropic acusando a la compañía y a OpenAI de "apostar con nuestras vidas" y de correr "directo hacia una superinteligencia auto-mejorante". Evan Hubinger, líder de ciencia del alineamiento de Anthropic, respaldó ese diagnóstico y cifró en más de 10% la probabilidad de que la IA mate a todos los humanos en la próxima década. A comienzos de mes, Jakub Pachocki, científico jefe de OpenAI, ya había advertido en un blog que ninguna compañía ha "resuelto el alineamiento y el monitoreo en grado suficiente como para seguir escalando de forma responsable a máxima velocidad por mucho más tiempo".

La presión también crece en Washington, donde legisladores de ambos partidos piden nuevos resguardos y exigen que los ejecutivos tecnológicos declaren tras una seguidilla de ciberataques ejecutados sin control humano directo. Mientras tanto, Anthropic prepara su propia apertura a bolsa, para la cual no ha informado fecha. Sus banqueros buscan levantar más de 100.000 millones de dólares a una valoración de 2 billones, lo que la convertiría en la mayor de la historia, superando la de SpaceX de junio, que recaudó unos 85.700 millones a 1,77 billones. La industria de la IA está en un momento de recalibración: los líderes reconocen que el ritmo de avance ha generado inquietudes legítimas, pero también temen que una desaceleración excesiva podría ceder el liderazgo tecnológico a actores menos escrupulosos.