Oncologistas alertam para sete sintomas de câncer frequentemente ignorados

Todos os dias surgem novos diagnósticos de câncer. A maioria das pessoas sabe disso, pelo menos em abstrato — ouve falar, vê notícias, segue adiante. Mas o que muitos não sabem é que o próprio corpo costuma avisar antes que seja tarde. O problema é que esses avisos são fáceis de ignorar, de confundir com outras coisas, de adiar. Oncologistas estão tentando mudar isso, pedindo que as pessoas prestem atenção real aos sinais que enviam, porque diagnóstico precoce muda tudo — muda as chances de tratamento funcionar, muda o resultado.

Monisha Singh, oncologista especializada em tumores gastrointestinais e ginecológicos, e Christopher Cann, outro oncologista, listaram sete sintomas que aparecem com frequência mas são sistematicamente ignorados. O primeiro é perda de peso sem motivo aparente. Não se trata das flutuações normais que qualquer pessoa experimenta. Trata-se de emagrecimento acentuado ao longo de semanas ou meses, sem que a pessoa tenha mudado dieta ou exercício. Isso pode indicar que o corpo está sob estresse significativo — e às vezes esse estresse tem nome: câncer.

A fadiga crônica é o segundo sinal, e Cann insiste em mencioná-lo porque sabe que é difícil de levar a sério. Cansaço é parte da vida moderna. Pessoas trabalham, cuidam de filhos, cuidam de pais idosos, dormem pouco. Mas existe uma diferença entre estar cansado e estar tão exausto que o trabalho sofre, que a qualidade de vida desmorona. Quando a fadiga chega a esse ponto, merece avaliação médica — não para descartar nada, mas para entender o que está acontecendo.

Alterações na micção são o terceiro aviso. Homens que notam sangue na urina, necessidade de urinar com mais frequência, ou um jato mais fraco devem consultar um médico. Singh é clara: o mais provável é que seja apenas hiperplasia prostática benigna, um aumento inofensivo da próstata. Mas "nunca se sabe quando será um tumor". Alterações nas fezes ocupam o quarto lugar. Sangue nas fezes é sinal óbvio, especialmente porque o câncer colorretal está aumentando em adultos jovens. Mas muitas vezes, particularmente nesses pacientes mais jovens, o sangue é atribuído a hemorroidas — o que pode ser verdade, mas também pode não ser. Cann diz que qualquer pessoa com esse sintoma merece ser avaliada por um gastroenterologista e possivelmente submetida a colonoscopia. Singh acrescenta que fezes escuras também importam: podem indicar problema no esôfago ou no estômago. Mudanças persistentes nos hábitos intestinais — prisão de ventre ou diarreia mais frequentes que o normal, inchaço, dor abdominal — também merecem atenção médica se durarem.

Dificuldade em engolir é o quinto sintoma. O número de diagnósticos de câncer do esófago e estômago não para de crescer, segundo Cann. Pode estar ligado a álcool, tabagismo ou refluxo ácido crônico. Também pode resultar de mutações aleatórias. Manchas novas na pele — pintas ou caroços — são o sexto aviso, razão para consultar um dermatologista. O sétimo é suores noturnos intensos. Transpirar um pouco à noite é normal, assim como suores durante a menopausa ou infecções respiratórias graves. Mas suores tão fortes que exigem trocar de roupa no meio da noite não são normais. Singh é direta: "É preciso falar com um médico". Embora frequentemente não signifique nada grave, pode ser manifestação de linfoma.

O padrão que emerge é simples mas fácil de ignorar: o corpo fala. Às vezes sussurra. Às vezes grita. A maioria das pessoas não está treinada para ouvir, ou está tão ocupada que não quer ouvir. Os médicos pedem que ouçam mesmo assim — que mantenham exames em dia, que cuidem da saúde todos os dias, e que quando algo persistir, quando algo não se encaixar no padrão normal da vida, procurem resposta. Porque quando se trata de câncer, ouvir cedo muda tudo.