OMS pede manutenção de fronteiras abertas apesar de variante Ómicron

A Organização Mundial da Saúde saiu em defesa dos países africanos no domingo, pedindo que as nações do mundo mantenham as suas fronteiras abertas apesar do surgimento da variante Ómicron. O apelo chega num momento em que dezenas de países começam a fechar portas e a impor restrições de viagem cada vez mais severas, particularmente contra nações do continente africano.

Em comunicado, a agência da ONU foi clara: os países devem abandonar reações impulsivas e adotar em seu lugar uma "abordagem científica" alicerçada numa "avaliação dos riscos" adequada. A posição reflete uma preocupação crescente de que as barreiras comerciais e de mobilidade possam prejudicar tanto a economia global como a própria resposta à pandemia.

O argumento central da OMS é simples mas contundente: os países que se mostram transparentes com os seus dados epidemiológicos precisam de ser apoiados, não punidos. Segundo a organização, essa transparência é o único caminho para garantir que informações críticas cheguem aos decisores políticos no tempo certo. Fechar fronteiras aos países que reportam novas variantes, portanto, cria um incentivo perverso — desencorajando a vigilância genética e o partilha de informação.

A variante em questão, batizada Ómicron segundo a nomenclatura do alfabeto grego, foi identificada pela primeira vez na África do Sul. A OMS classificou-a na sexta-feira como uma "variante de preocupação", o que significa que apresenta características que sugerem um risco elevado. Comparada com a Delta — a estirpe dominante no mundo e a mais transmissível até agora — a Ómicron parece oferecer um risco acrescido de reinfeção, ou seja, pessoas que já tiveram covid-19 podem ser infetadas novamente.

Mas há muito que ainda não se sabe. Os cientistas desconhecem ainda como esta variante se comportará em termos de transmissibilidade — se será mais ou menos contagiosa do que a Delta. Também não está claro qual será a severidade da doença que causa, nem como interage com a imunidade conferida pelas vacinas ou por infeções anteriores. São lacunas que exigem investigação, não pânico.

A posição da OMS coloca-se em contraste direto com as decisões de vários governos. Enquanto a organização internacional pede contenção e racionalidade, países de todo o mundo estão a implementar testes obrigatórios para viajantes provenientes de nações africanas, quarentenas prolongadas, e até encerramento total de rotas aéreas. A tensão é evidente: entre a cautela sanitária legítima e a necessidade de manter a economia e a mobilidade global funcionando.

O que está em jogo é mais do que apenas a liberdade de movimento. A OMS está a alertar para um problema estrutural: se os países forem punidos por reportarem novas variantes, deixarão de o fazer. A vigilância genética — o trabalho de sequenciar o vírus e identificar mutações — depende de cooperação internacional e de confiança. Sem ela, o mundo fica cego às ameaças que emergem.