OMS alerta: países ricos devem doar vacinas e 2021 será mais letal que 2020

Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, fez um apelo direto aos países ricos no início de maio de 2021: pausem a vacinação de crianças e adolescentes e enviem essas doses para o Covax, o mecanismo global criado para ajudar nações com menos recursos. O pedido chegava um dia após os Estados Unidos iniciarem a imunização de menores entre 12 e 15 anos. "Entendo que alguns países queiram vacinar suas crianças e adolescentes, mas eu lhes peço para reconsiderar isso e dar vacinas para o Covax", disse Ghebreyesus, externando uma preocupação que vinha crescendo há semanas: enquanto alguns países vislumbravam o retorno à normalidade, o vírus se espalhava de forma devastadora em outras regiões do planeta.

O diretor da OMS tinha razões concretas para o alarme. A Índia, Nepal e Sri Lanka enfrentavam explosões de contágios, e crianças e adolescentes — dados científicos mostravam — eram pouco propensos a desenvolver doença grave ou transmitir o vírus para outros. Ainda assim, os países mais ricos seguiam adiante com campanhas de vacinação em massa de suas populações inteiras, sem considerar que nações mais pobres mal conseguiam imunizar seus adultos. Ghebreyesus não poupou críticas a esse comportamento, alertando que o segundo ano da pandemia seria muito mais letal do que o primeiro, no ritmo em que as coisas iam.

O Covax, administrado pela ONU em parceria com fundos privados, enfrentava um colapso de fornecimento. A Índia, que fabricava a maior parte das vacinas do mecanismo, havia proibido as exportações de imunizantes para lidar com sua própria crise. O resultado era previsível: o programa ficou sem boa parte do abastecimento que esperava para o segundo trimestre. Até aquele momento, a pandemia havia matado pelo menos 3,3 milhões de pessoas em todo o mundo, e o surgimento de novas variantes — especialmente a indiana — continuava alimentando a preocupação de especialistas.

Enquanto isso, a Europa abria suas economias enfraquecidas. A Grécia suspendeu todas as restrições de circulação após sete meses de confinamento, apostando na temporada de turismo. Caroline Falk, uma turista alemã de 28 anos em Creta, celebrava: "Os restaurantes estão abertos, podemos ir à praia, aproveitar o bom tempo, fazer compras. É maravilhoso poder sair de novo". O governo grego havia lançado uma grande campanha de vacinação, com o objetivo de que as ilhas estivessem totalmente protegidas até o fim de junho. Mais de 3,8 milhões de pessoas em um país de 11 milhões de habitantes já haviam recebido pelo menos uma dose. A Itália suspenderia a quarentena de cinco dias para turistas europeus. A Inglaterra se preparava para reabrir museus, hotéis e estádios. A França adicionava novos países à sua lista de restrições.

Mas na Índia, a realidade era outra. Estados inteiros lutavam contra a escassez de vacinas enquanto 600 milhões de adultos entre 18 e 44 anos agora podiam ser imunizados. A Sputnik V, vacina russa, havia começado a ser aplicada em Hyderabad após aprovação urgente. O novo coronavírus havia mergulhado as grandes metrópoles no caos — falta de medicamentos, de oxigênio, de leitos para os doentes. Agora, o vírus continuava causando estragos nas zonas rurais, onde a infraestrutura médica era praticamente inexistente. Os mortos eram enterrados e, às vezes, abandonados nos rios. Os enfermos tentavam se curar com decocções de plantas. Mais de 100 cadáveres acabaram nas margens do Ganges em dias recentes, aumentando o temor de situações igualmente terríveis em outros lugares. "Nós deixamos pessoas morrer", disse Kidwai Ahmad, contatado de sua aldeia de Sadullahpur no estado de Uttar Pradesh. "É a Índia que escondemos de todos", acrescentou ele, referindo-se ao país de 1,3 bilhão de habitantes.

O Japão, por sua vez, estendeu o estado de emergência para três departamentos adicionais diante do aumento de casos, com os Jogos Olímpicos apenas dez semanas à frente. E a OMS, em um último aviso, alertou que os países devem ser cautelosos ao autorizar a dispensa do uso de máscaras em locais públicos, mesmo para pessoas vacinadas. Mike Ryan, especialista em emergências da organização, foi claro: a decisão só deveria ser tomada considerando tanto a intensidade de transmissão quanto o nível de cobertura vacinal em cada área. Dias antes, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA haviam liberado pessoas totalmente imunizadas do uso da proteção — um sinal de que a corrida pela reabertura estava acelerando, enquanto a desigualdade vacinal global se aprofundava.