OMS advierte que sistemas sanitarios de Europa y las Américas están al borde del colapso

A mediados de noviembre de 2020, mientras el mundo celebraba los primeros anuncios de vacunas efectivas contra el coronavirus, el director general de la Organización Mundial de la Salud emitía una advertencia que cortaba de raíz cualquier optimismo prematuro. Tedros Adhanom Ghebreyesus señaló con claridad que los sistemas sanitarios de Europa y las Américas estaban literalmente al borde del colapso, y que la llegada de posibles soluciones no era razón para bajar la guardia.

En ese momento, el mundo había registrado más de 54 millones de casos confirmados de COVID-19 desde el inicio de la pandemia. La cifra de muertos había superado 1,3 millones de personas. Estados Unidos encabezaba la lista de países más golpeados con más de 11 millones de casos, seguido por India con más de 8,8 millones y Brasil con más de 5,8 millones. Pero los números globales no capturaban la realidad inmediata que preocupaba a la OMS: el colapso en tiempo real de las infraestructuras médicas en dos continentes.

Ghebreyesus fue explícito sobre lo que estaba observando. Los trabajadores de la salud no solo estaban bajo presión extrema; estaban exhaustos. Los sistemas sanitarios no solo enfrentaban dificultades; estaban al borde del quiebre. La preocupación del director general se enfocaba específicamente en el aumento acelerado de casos que veía desplegarse en varios países, particularmente en Europa y las Américas. No era una advertencia teórica. Era un diagnóstico de una crisis en desarrollo.

El mismo lunes en que Ghebreyesus hacía estas declaraciones, la compañía biotecnológica estadounidense Moderna anunciaba resultados preliminares de su vacuna: 94,5 por ciento de efectividad en la tercera fase de ensayos clínicos. Era una noticia que podría haber dominado los titulares y tranquilizado a millones de personas. Pero el director de la OMS fue categórico: no había tiempo para la complacencia. Las vacunas eran una esperanza, pero no eran un escudo que pudiera levantarse de inmediato. Mientras se desarrollaban, producían y distribuían, los hospitales seguían llenándose, los médicos y enfermeras seguían trabajando sin descanso, y los sistemas de salud seguían aproximándose al punto de ruptura.

Lo que Ghebreyesus subrayaba era una verdad incómoda: la pandemia no esperaría a que las vacunas estuvieran listas. El presente era lo que importaba. Los trabajadores sanitarios necesitaban protección ahora. Los sistemas de salud necesitaban apoyo ahora. Había que hacer todo lo posible para sostenerlos en los próximos meses, cuando la presión sería mayor que nunca. La efectividad de una vacuna futura no aliviaba el colapso actual.

Más de 35 millones de personas se habían recuperado de la enfermedad para ese momento, una cifra que ofrecía algo de perspectiva sobre la capacidad del cuerpo humano para sobrevivir al virus. Pero esa recuperación había ocurrido dentro de sistemas de salud que ya estaban fracturándose. La advertencia de la OMS no era un llamado al pánico, sino una insistencia en que la realidad del presente no podía ser ignorada por la promesa del futuro.