Obsessão por medir sono pode estar piorando sua qualidade de descanso

O relógio inteligente no seu pulso promete revelar os segredos da sua noite — quanto tempo você dormiu profundamente, quantas vezes acordou, uma pontuação final que resume tudo em um número. É uma promessa sedutora. Mas especialistas em medicina do sono alertam que essa obsessão por medir e otimizar o repouso pode estar fazendo exatamente o oposto do que você pretende: piorando sua capacidade de dormir.

O fenômeno ganhou um nome: ortossônia, o termo clínico para a fixação patológica em alcançar o sono perfeito. Embora não seja formalmente reconhecida como distúrbio no Reino Unido, médicos relatam ver sinais crescentes disso em seus consultórios. Pacientes chegam com pilhas de dados de rastreadores de sono, convencidos de que sofrem de algum transtorno, quando na verdade o problema pode estar na própria obsessão por medir. Alanna Hare, consultora de medicina do sono do Royal Brompton Hospital em Londres, observa que seus pacientes estão cada vez mais ansiosos, trazendo aplicativos e gráficos que provavelmente contribuem para as mesmas dificuldades que tentam resolver.

O culpado central nessa história é algo que parece inofensivo: a pontuação do sono. Esses números que aparecem na tela do seu dispositivo — aquela nota de 0 a 100 que supostamente resume a qualidade da sua noite — não têm qualquer base em ciência reconhecida do sono. Segundo Hare, as pontuações são "completamente inventadas" pelos fabricantes de dispositivos. Não existe nada nos estudos científicos de sono que valide esse conceito. Desde que o Fitbit Classic introduziu o rastreamento de sono em 2009, empresas como Garmin, Apple, Oura e outras integraram essas métricas em seus produtos, oferecendo aos usuários relatórios detalhados sobre estágios do sono — tempo acordado, sono leve, sono profundo, REM — e aquela pontuação final que se tornou tão atraente quanto enganosa.

A precisão desses dispositivos também é questionável. Uma ação judicial apresentada contra a Oura em San Francisco alega que os anéis da empresa não conseguem medir com precisão os estágios do sono, dependendo em vez disso de estimativas geradas por inteligência artificial com "uma chance de acerto equivalente a cara-ou-coroa". A empresa respondeu à BBC mantendo sua posição sobre a precisão científica de seus produtos, mas o dano já está feito: pessoas em todo o mundo estão organizando suas vidas em torno de números que podem não significar nada.

O impacto disso vai além da ansiedade. Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram algo perturbador: quando pessoas recebem informações falsas sobre a qualidade do seu sono, elas realmente se sentem mais cansadas no dia seguinte. No estudo, participantes receberam pontuações de sono completamente aleatórias, sem relação com como realmente dormiram. No dia seguinte, aqueles que foram informados de que tiveram uma má noite relataram mais fadiga e menos alerta mental — mesmo sabendo que os dados eram fictícios. A mente, parece, acredita no que o número diz.

Jess Hill, uma profissional de recursos humanos de 32 anos em Londres, viveu isso na prática. Depois de comprar um relógio Garmin há alguns anos, ela passou a tratar a pontuação de sono como um oráculo. "Passei a usar o relógio como se fosse uma Bíblia para saber se dormi bem ou não", conta. Se a pontuação era baixa, ela se convencia de que teria um dia terrível, mesmo que na verdade tivesse dormido bem. Se era alta, ela se sentia invencível. Essa obsessão durou três anos até que Hill começou a notar que o relógio estava completamente errado. Uma noite em que ficou acordada das 1h até as 5h da manhã, o dispositivo marcou "que ótima noite de sono". O ciclo de preocupação que ela havia criado — medindo, comparando, ajustando seu comportamento com base em números inventados — finalmente se quebrou.

Neil Stanley, especialista em sono e autor de "Como Dormir Bem", explica o mecanismo por trás disso. Quando você transforma o sono em um jogo com pontuações, você cria uma meta. E metas criam preocupação. "O problema de monitorar o sono é que isso lhe dá um número, e isso significa que você tem uma meta", diz Stanley. "Então você entra nesse ciclo de preocupação com a qualidade ou a quantidade do seu sono com base em números." Para realmente medir o sono, ele argumenta, você precisaria medir a atividade cerebral — algo que esses dispositivos de pulso simplesmente não fazem.

Então, como dormir bem de verdade? Hare oferece recomendações que soam quase chocantemente simples em comparação com o arsenal de gadgets e aplicativos disponíveis: mantenha o quarto fresco, escuro e silencioso — "dentro do razoável", ela enfatiza, não precisa ser perfeito. Procure luz brilhante pela manhã para regular seu ritmo circadiano. Faça exercício leve. Coma bem, ao estilo mediterrâneo. E acima de tudo, mantenha a simplicidade. "Qualquer outra coisa, você não precisa", conclui Hare. A ironia é que o caminho para melhor sono não passa por mais medição, mais otimização, mais dados — passa por menos.