Nouvelle attaque houthie à Riyad : au moins deux morts et des dizaines de blessés

Samedi 10 octobre, un missile a frappé l'aéroport de Riyad vers 15 heures. Les médecins ont reçu des appels d'urgence les convoquant dans les hôpitaux de la capitale saoudienne. Une source diplomatique a confirmé à l'AFP qu'une attaque attribuée aux Houthis venait de frapper la principale infrastructure aérienne du royaume. Ce qui s'est déroulé ensuite a révélé l'ampleur croissante de la menace : des dizaines de personnes blessées, au moins deux tuées, et une cascade d'annulations de vols qui a paralysé le trafic aérien.

Les victimes confirmées comprenaient un steward égyptien travaillant pour une compagnie aérienne saoudienne et un Palestinien porteur de documents de voyage égyptiens, selon une source médicale d'un hôpital local et une autre source bien informée s'exprimant sous le couvert de l'anonymat. Parmi les blessés, au moins cinq Saoudiens se trouvaient en soins intensifs. Des témoins ont décrit des scènes de chaos : des passagers courant dans les terminaux, des ambulances convergeant vers l'aéroport, des blessés transférés vers différents hôpitaux de la capitale. Un passager qui attendait son vol près du terminal touché a rapporté avoir vu des blessés et entendu l'explosion. Les autorités saoudiennes n'ont pas confirmé officiellement l'attaque, et les Houthis n'ont pas immédiatement revendiqué les frappes.

Cet incident s'inscrit dans une escalade sans précédent. Deux jours plus tôt, des attaques revendiquées par les Houthis contre le même aéroport avaient tué trois Saoudiens, dont un pilote. L'ampleur et la fréquence des attaques contre Riyad au cours des derniers jours dépassent tout ce qui s'était produit depuis le début de la guerre régionale il y a huit mois, quand l'Iran avait lancé des frappes contre le royaume en représailles aux frappes israélo-américaines de fin février contre Téhéran. L'aéroport a été fermé à la suite de cette attaque, entraînant l'annulation de deux vols de Kuwait Airways à destination de Koweït. L'Allemagne, le Canada et l'Espagne ont recommandé samedi à leurs ressortissants de ne pas voyager par cet aéroport. La France avait déjà déconseillé vendredi à ses citoyens de se rendre à Riyad par voie aérienne, « sauf raison impérative ».

L'ambassade américaine en Arabie saoudite a déclaré être au courant des attaques et a appelé à éviter le secteur. Donald Trump a réagi en affirmant qu'il déciderait « très rapidement » si les États-Unis se joindraient aux frappes saoudiennes contre les Houthis du Yémen. « Nous allons examiner la question. Nous venons tout juste d'apprendre cette récente attaque, nous prendrons donc une décision. Nous agissons très rapidement », a-t-il déclaré.

Ces attaques surviennent dans un contexte de lutte acharnée au Yémen. L'Arabie saoudite soutient militairement les forces gouvernementales yéménites qui combattent les Houthis. Début septembre, les Houthis ont lancé une offensive éclair qui leur a permis de s'emparer de territoires importants, notamment le littoral sur la mer Rouge et l'île de Mayyoun, qui contrôle le détroit stratégique de Bab el-Mandeb. Ce détroit, qui relie l'Europe à l'Asie via le canal de Suez, est devenu crucial pour contourner le verrouillage du détroit d'Ormuz par Téhéran. Les forces gouvernementales yéménites ont progressé face aux Houthis dans la zone du détroit samedi, selon des sources militaires du camp gouvernemental, mais sans parvenir à sécuriser cette voie maritime stratégique.

Hizam al-Asad, membre du bureau politique des Houthis, a déclaré à l'AFP que « nos forces maintiennent le contrôle de Bab el-Mandeb, de l'île de Mayyoun et des autres zones » du littoral ouest du pays. Une source militaire du camp gouvernemental avait rapporté vendredi qu'une « vaste opération » était en cours pour reprendre le contrôle de cette voie maritime. Les deux camps semblent déterminés à poursuivre les combats plutôt que de rechercher une solution diplomatique. Cependant, les affirmations des parties belligérantes sont impossibles à vérifier de manière indépendante, la situation évoluant rapidement et l'accès pour les journalistes étant difficile.