Niño de 6 años muere de rabia tras no recibir vacuna después de dos mordidas de perro

En la comuna de Ia Tôr, en la provincia de Gia Lai, un niño de seis años fue mordido por perros en dos ocasiones separadas a lo largo de varios meses. Su familia no lo llevó a recibir atención médica ni vacunación antirrábica después de ninguna de las dos mordidas. Cinco meses después del primer incidente, cuando el niño comenzó a mostrar signos de enfermedad grave, ya era demasiado tarde.

El 6 de septiembre, el niño presentó fatiga y letargo. Sus padres, interpretando los síntomas como un resfriado o gripe común, compraron medicamentos de venta libre. Al día siguiente, en la mañana del 7 de septiembre, sufrió convulsiones. La gravedad del episodio obligó a la familia a llevarlo al Centro Médico de Chư Prông para atención de emergencia. Desde allí fue trasladado al Hospital Provincial de Obstetricia y Pediatría de Gia Lai, donde los médicos confirmaron el diagnóstico: rabia.

La investigación epidemiológica posterior reveló el historial de las mordidas. Aproximadamente cinco meses antes de su muerte, el niño había sido mordido en la pierna por un perro que vivía en una casa vecina. Ese animal desapareció poco después. Unos dos meses más tarde, fue mordido nuevamente, esta vez en la oreja, por un perro callejero. En ambas ocasiones, la familia optó por no buscar atención médica, no limpiar ni tratar las heridas, y no administrar la vacuna antirrábica que habría podido prevenir la enfermedad.

La rabia es una enfermedad viral casi siempre mortal una vez que los síntomas aparecen. La vacunación inmediata después de una exposición es la única intervención efectiva para prevenir la enfermedad. El tiempo transcurrido entre las mordidas y la aparición de los síntomas —meses en este caso— es consistente con el período de incubación variable de la rabia, que puede extenderse desde semanas hasta más de un año dependiendo de factores como la ubicación de la herida y la cantidad de virus inoculado.

El 11 de septiembre, el Hospital Provincial de Gia Lai informó sobre el caso. El niño había fallecido después de ser trasladado al hospital, a pesar de los esfuerzos médicos. Su familia había solicitado llevarlo a casa durante su hospitalización, pero la enfermedad avanzó rápidamente. El Centro de Salud de Chu Prong está coordinando con las autoridades locales para completar la investigación epidemiológica y documentar los factores que contribuyeron a esta muerte prevenible.

Este caso ilustra una brecha crítica entre el conocimiento médico disponible y su aplicación en la práctica. La vacunación antirrábica es accesible, efectiva y constituye el estándar de atención después de cualquier mordida de animal potencialmente expuesto. Sin embargo, en contextos rurales o con acceso limitado a información de salud, las familias pueden no reconocer la urgencia de buscar atención inmediata, o pueden subestimar el riesgo de una mordida que no causó heridas visibles graves. El resultado fue la muerte de un niño de seis años por una enfermedad que la medicina moderna puede prevenir casi con certeza si se actúa con rapidez.