Niño atacado por cocodrilo en zoo británico enfrentará problemas de salud permanentes

A tres años de edad, un niño fue lanzado deliberadamente a un foso que contenía al menos quince cocodrilos en el zoológico Johnsons of Old Hurst, ubicado en Huntingdon, Cambridgeshire, Reino Unido. El incidente ocurrió el 18 de junio cuando un hombre de treinta años con discapacidad intelectual, quien visitaba el lugar acompañado de dos cuidadores, arrojó al menor a una distancia de cuatro metros y medio. El niño cayó primero sobre una acera de hormigón, sufriendo fracturas en un brazo y la pelvis, antes de ser atacado por uno de los reptiles. Un hombre de treinta años fue arrestado ese mismo día bajo sospecha de intento de asesinato.

Lo que sucedió en las horas posteriores al ataque definió el curso de la vida del pequeño. Los cirujanos realizaron una intervención de emergencia de doce horas para tratar heridas extensas en tendones, vasos sanguíneos y tejidos distribuidos por los brazos, el cuello, la cabeza y la cara. La abuela del niño describió posteriormente esas doce horas como las peores de sus vidas, un período durante el cual la familia firmaba formularios de consentimiento que contemplaban tanto la reanimación como la amputación. Los médicos advirtieron a los padres que se prepararan para lo peor. Pero el niño sobrevivió.

Casi un mes después del ataque, el pequeño permanecía hospitalizado recibiendo atención quirúrgica continua. Ha sido sometido a siete operaciones en total. La más reciente, realizada el miércoles en el Hospital Addenbrooke de Cambridge, consistió en un injerto de nervio: los cirujanos extrajeron un segmento nervioso de la pierna del niño y lo utilizaron para reemplazar parte del nervio dañado en su brazo. El objetivo es permitir que recupere algo de funcionalidad en su mano izquierda. Sin embargo, la familia aún no sabe si la cirugía funcionará. Los médicos han explicado que solo podrán confirmarlo mediante pruebas adicionales que se realizarán en los próximos meses.

La abuela del niño creó una página de recaudación de fondos en GoFundMe para financiar la rehabilitación del pequeño. En su mensaje, escribió en nombre de los padres: "Con el tiempo, esperamos que este nervio se integre y ayude a nuestro niño a recuperar algo de funcionalidad en su mano izquierda". La campaña ha recaudado más de sesenta y cinco mil libras esterlinas, equivalentes a aproximadamente setenta y seis mil quinientos euros. Los fondos se destinan a cubrir los costos de las operaciones, la hospitalización prolongada y el tratamiento de rehabilitación que el niño requerirá durante años.

La magnitud de las lesiones sufridas por el menor trasciende los números de operaciones y fracturas. El ataque causó daños que los médicos advirtieron podrían ser irreversibles. La abuela escribió que "los cirujanos hicieron milagros" al lograr que el niño no solo sobreviviera, sino que conservara sus extremidades y su vida. Pero los milagros tienen límites. El niño enfrenta problemas de salud permanentes que lo acompañarán el resto de su vida. Cada procedimiento quirúrgico es un paso en un camino largo e incierto hacia la recuperación funcional. Los próximos meses serán cruciales para determinar si el injerto nervioso más reciente permitirá que el pequeño recupere algo de la movilidad que perdió en cuestión de segundos.