Neymar de azul e moicano: relembre última vitória contra Coritiba em 2012

No meio da tarde de 16 de setembro de 2012, o Santos enfrentava o Coritiba no Estádio Couto Pereira pela 25ª rodada do Campeonato Brasileiro. Aos nove minutos, o atacante Deivid abriu o placar para o time da casa com um cabeceio. Neymar, então camisa 11 do Santos, não estava bem. A marcação sufocava seus movimentos, e cada vez que tocava na bola, a torcida do Coritiba o vaiava. Ele próprio sentia o peso da atuação — apagado, sem conseguir impor seu ritmo ao jogo.

No segundo tempo, algo mudou. Neymar tomou o confronto para si. Em uma sequência que os observadores da época descreveram como arrebatadora, ele passou por quatro marcadores seguidos, driblou o goleiro Vanderlei e empatou a partida. Na comemoração, virou-se para a torcida adversária e disse "é só uma bola" — uma frase que resumia sua confiança de que precisava de apenas uma oportunidade para resolver tudo. Poucos minutos depois, aproveitou um rebote do chute de Patito Rodriguez e virou o placar. O Santos venceu. Mesmo com os dois gols que definiram o resultado, Neymar saiu insatisfeito. "No meu ponto de vista, fui mal. Não fiz o que sempre faço", afirmou após o apito final.

Esse jogo de 2012 ganhou novo peso nos últimos meses. O ano havia sido extraordinário para o jovem atacante: 43 gols e 18 assistências em 47 partidas pelo Santos, chegando a 56 gols e 30 assistências em 66 jogos contando a Seleção Brasileira. Com os dois gols contra o Coritiba, ele atingiu 36 gols em apenas 38 jogos naquele ano. Números que marcaram uma época.

Agora, em 2026, com a Copa do Mundo se aproximando, aquela tarde no Couto Pereira voltava à conversa. Os defensores de Neymar na Seleção Brasileira usavam exatamente esse histórico como argumento. Casemiro, capitão da Seleção, falava publicamente em favor da convocação: "Em uma partida de 0 a 0, ele pode dar uma assistência ou marcar um gol decisivo. Nós não temos esse tipo de jogador no momento". A comissão técnica de Carlo Ancelotti havia colocado Neymar na pré-lista de 55 convocados, avaliando seu quadro como evolutivo. Seus números recentes também pesavam: nos últimos 17 jogos pelo Santos, havia marcado 11 gols e dado quatro assistências.

Mas Ancelotti era cauteloso. O treinador afirmou que a decisão sobre levar ou não Neymar seria "100% profissional", baseada em critérios técnicos e na capacidade de sustentar a intensidade que uma Copa do Mundo exige. "Neymar é um jogador importante para este país pelo talento que sempre foi demonstrado. Mas ele teve problemas, está se recuperando e trabalhando duro para voltar", disse o técnico à agência Reuters. O passado brilhante não garantia o futuro.

Nesta quarta-feira, 13 de maio, Santos e Coritiba se reencontravam no mesmo Couto Pereira, agora pela quinta fase da Copa do Brasil 2026. O jogo de ida havia terminado 0 a 0 na Vila Belmiro. Quem vencesse avançaria direto às oitavas de final; um novo empate levaria a decisão para os pênaltis. A bola rolaria às 19h30. Neymar voltava ao lugar onde, quatorze anos antes, havia mostrado exatamente o que Casemiro descrevia: a capacidade de resolver uma partida quando tudo parecia perdido.