Nahel, 17 anos, jogador de rúgbi e aprendiz de eletricista, morto pela polícia na França

Nahel M. tinha 17 anos quando morreu no banco do motorista de um Mercedes, baleado no peito por um policial durante uma abordagem de trânsito em Nanterre, a oeste de Paris, na manhã de terça-feira, 27 de junho. Ele não tinha antecedentes criminais. Sua morte desencadeou tumultos violentos em várias cidades francesas e reabriu um debate feroz sobre a impunidade policial no país.

O adolescente era filho único, criado pela mãe, Mounia, em um subúrbio de Nanterre. Nos últimos três anos havia jogado rúgbi pelo clube Pirates of Nanterre, participando de um programa de integração para jovens com dificuldades escolares administrado pela associação Ovale Citoyen. Ao mesmo tempo, trabalhava como entregador de comida e estudava em Suresnes para se formar eletricista. Quem o conhecia descrevia um rapaz dedicado, alguém que usava o esporte como caminho para se encaixar socialmente e profissionalmente. Jeff Puech, presidente da Ovale Citoyen, havia visto Nahel poucos dias antes de sua morte e o caracterizou como alguém com "vontade de se encaixar social e profissionalmente, não um garoto que traficava drogas ou se divertia com o crime juvenil". Sua avó o chamava de "menino bom e gentil".

A mãe de Nahel, devastada, perguntou aos jornalistas: "O que eu vou fazer agora? Dediquei tudo a ele. Só tenho um, não tenho dez. Ele era minha vida, meu melhor amigo." Mais de 6 mil pessoas compareceram a uma vigília em Nanterre ao lado de Mounia, deixando flores no local onde seu filho foi morto.

O incidente provocou reações políticas imediatas. O presidente Emmanuel Macron afirmou que "nada justifica a morte de um jovem" e descreveu o ocorrido como "inexplicável, imperdoável", pedindo calma para que a justiça fosse feita. Olivier Faure, líder do Partido Socialista, foi mais direto: "A recusa em parar não lhe dá licença para matar. Todos os filhos da República têm direito à justiça."

Mas a resposta nas ruas foi de fúria. Protestos violentos explodiram em várias cidades francesas nos dias seguintes. Prevendo novas noites de confronto, autoridades em regiões de Paris decretaram toque de recolher e fechamento de serviços de transporte público. Clamart, subúrbio a sudoeste da capital, impôs restrição entre 21h e 6h da manhã a partir daquela noite até segunda-feira, 3 de julho. A cidade de Lille suspendeu trens e ônibus a partir das 20h. Algumas pessoas que queriam participar das marchas temiam mais violência; uma mulher disse à BBC que o incidente a fez questionar profundamente quanto podia confiar nas autoridades.

O policial que atirou em Nahel foi indiciado por homicídio doloso. Mas para Yassine Bouzrou, advogado do adolescente, a questão vai além do caso individual. Em entrevista ao programa Newshour da BBC, Bouzrou argumentou que o sistema judiciário francês, não o racismo isoladamente, foi o culpado pelo que aconteceu. "Temos uma lei e um sistema judicial que protege os policiais e cria uma cultura de impunidade na França", disse ele, apontando que casos semelhantes ao longo dos anos mostram que "o sistema judicial ainda não está funcionando para as vítimas" em todo o país. A morte de Nahel, portanto, não era apenas a de um jovem promissor; era um sintoma de um problema estrutural que a França agora via refletido nas ruas.