Musk vs. Altman: comienza juicio que podría redefinir el futuro de la IA

En un juzgado de Oakland, California, comenzó el lunes la selección del jurado en un caso que podría redefinir quién controla el futuro de la inteligencia artificial. Elon Musk, la persona más rica del mundo, demanda a Sam Altman y Greg Brockman, los líderes de OpenAI, acusándolos de traicionar la misión fundacional de la empresa que todos ayudaron a crear hace once años.

La historia comienza en 2015, cuando Musk invirtió aproximadamente 38 millones de dólares en OpenAI como una startup sin fines de lucro. La idea era desarrollar inteligencia artificial de manera responsable y segura, diferente a cómo la estaban persiguiendo empresas con fines de lucro controladas por figuras como Larry Page y Sergey Brin de Google, o Mark Zuckerberg de Facebook. Musk y Altman compartían una visión común. Pero esa alianza se fracturó. Hoy, OpenAI está valorada en 852 mil millones de dólares, ha dejado de ser una organización sin fines de lucro y se ha convertido en una máquina de ganancias con Microsoft como su principal inversor después de que Musk retirara su financiación.

La demanda civil acusa a Altman, director ejecutivo de OpenAI, y a Brockman de desviarse de la misión altruista que prometieron. Según Musk, se dedicaron a buscar beneficios económicos a espaldas de los fundadores. Inicialmente, Musk reclamaba más de 100 mil millones de dólares en daños y perjuicios, pero tras una serie de fallos previos al juicio que lo perjudicaron, cambió de estrategia. Ahora busca una cantidad no especificada de dinero para financiar iniciativas altruistas del brazo benéfico de OpenAI, dinero que provendría de las operaciones con fines de lucro de la empresa y de Microsoft. También pide la destitución de Altman del consejo de administración.

OpenAI ha rechazado las acusaciones como un caso de resentimiento infundado. La empresa argumenta que Musk busca socavar su rápido crecimiento y fortalecer su propia competidora, xAI, que lanzó en 2023. El distanciamiento entre los antiguos aliados se profundizó cuando el consejo de OpenAI despidió a Altman como director ejecutivo en 2023, aunque recuperó su puesto días después. Musk afirma que actuó en respuesta a una conducta engañosa que el consejo detectó en ese momento.

La jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers presidirá el caso, aunque el jurado actuará como asesor en la toma de decisiones final. Durante la selección del jurado, algunos posibles miembros expresaron opiniones negativas sobre Musk, pero la mayoría afirmó que podría tratarlo con imparcialidad y enfocarse en los hechos. La jueza permitirá que se le pregunte a Musk sobre su asistencia al festival Burning Man de 2017 en Nevada y su relación con Shivon Zilis, exmiembro de la junta directiva de OpenAI y madre de varios de sus hijos. Sin embargo, no podrá ser interrogado sobre su presunto consumo de ketamina.

El juicio promete ser un espectáculo de alto riesgo. Musk, de 54 años, enfrenta sus propios desafíos legales: el mes pasado fue declarado culpable por un jurado de defraudar a inversores durante su adquisición de Twitter por 44 mil millones de dólares en 2022. Cualquier detalle perjudicial sobre sus tácticas comerciales podría ser especialmente dañino ahora, ya que su empresa de fabricación de cohetes, SpaceX, planea salir a bolsa este verano en una oferta pública inicial que podría convertirlo en el primer trillonario del mundo.

Altman, de 41 años, saltó a la fama a finales de 2022 con el lanzamiento de ChatGPT, el chatbot conversacional que desencadenó la carrera actual por la IA. Su fortuna actual se estima en unos 3 mil millones de dólares. Pero también enfrenta críticas crecientes. A principios de este mes, la revista New Yorker publicó un perfil que lo retrataba como un ejecutivo sin escrúpulos. Días después, un joven de 20 años preocupado por el impacto de la IA en la humanidad fue arrestado por intento de asesinato tras lanzar un cóctel molotov contra la casa de Altman en San Francisco.

Las pruebas previas al juicio han revelado el deterioro de la relación entre los dos hombres. En un intercambio de correos electrónicos de febrero de 2023, Altman le escribió a Musk: "eres mi héroe", pero luego le dijo: "Estoy tremendamente agradecido por todo lo que has hecho para ayudar; no creo que OpenAI hubiera existido sin ti, y realmente duele cuando atacas públicamente a OpenAI". La respuesta de Musk fue directa: "Los entiendo y, desde luego, no es mi intención ofender, por lo que les pido disculpas, pero el destino de la civilización está en juego". El veredicto podría establecer precedentes legales sobre cómo se gobiernan las empresas de IA y quién es responsable cuando la tecnología transformadora se desvía de su misión original.