Muñoz: falta capacidad de producción de plantas de oxígeno medicinal en Perú

Jorge Muñoz, alcalde de Lima, enfrentó en febrero de 2021 una crisis que exponía una falla fundamental en la infraestructura sanitaria del país: el Perú no tenía suficientes plantas de oxígeno medicinal para atender la segunda ola de COVID-19. En una entrevista con RPP, Muñoz fue directo sobre el problema. No se trataba de una limitación técnica insuperable, sino de algo más simple y más grave: falta de voluntad institucional para construir o adquirir las máquinas que miles de peruanos necesitaban para respirar.

La realidad de la producción era estrecha. Solo dos universidades en todo el país fabricaban plantas de oxígeno: la Universidad Nacional de Ingeniería y la Pontificia Universidad Católica. La Municipalidad de Lima había comprado una a la Católica, pero incluso esa transacción reveló el cuello de botella. Cuando una entidad solicitaba una planta, tenía que esperar en una cola mientras otros pedidos avanzaban. Varios días podían pasar antes de que llegara el turno. Mientras tanto, pacientes con insuficiencia respiratoria por COVID-19 morían sin acceso al oxígeno que necesitaban.

Muñoz detalló los números. Una planta capaz de producir 420 metros cúbicos de oxígeno diarios costaba aproximadamente un millón treinta y cinco mil soles. Pero eso era solo el equipo. Había que sumar las obras civiles necesarias para instalarlo: un espacio adecuado, infraestructura de soporte, personal capacitado para operarlo. El costo total rondaba el millón y medio de soles por unidad. No era una cifra astronómica para un Estado o para instituciones grandes, pero requería decisión y recursos comprometidos.

Lo que el alcalde señaló como ausente era precisamente eso: la decisión. Si múltiples entidades públicas y privadas hubieran actuado con voluntad, si hubiera habido coordinación para que instituciones especializadas produjeran estos equipos de forma más rápida y a mayor escala, el país habría podido responder. Pero eso no ocurrió. Muñoz lo atribuyó a un descuido histórico del Estado peruano. En otros países, cuando se inauguraba un hospital, venía equipado con plantas de oxígeno medicinal como parte del estándar. En Perú, nadie había previsto que algún día se necesitaría oxígeno en esa cantidad. Cuando la pandemia llegó, el país descubrió que estaba desprevenido.

La Municipalidad de Lima intentó actuar. A través de su entidad Siso Salud, instaló una planta de producción de oxígeno en San Juan de Lurigancho, uno de los distritos más poblados y más afectados de la capital. La planta, bautizada Oxígeno para la Vida, produciría 420 metros cúbicos diarios de forma gratuita para los vecinos. La municipalidad asumió todos los costos de operación y mantenimiento. Era un gesto importante, pero también una admisión de que el Estado nacional no había hecho lo necesario. Una sola planta en un distrito no podía resolver una crisis nacional.

Muñoz insistió en que la solución existía si había voluntad. No era un problema de tecnología imposible o de costos prohibitivos. Era un problema de decisión política y de coordinación institucional. Pidió a las entidades públicas y privadas que se unieran, que rompieran la inercia, que actuaran con generosidad de recursos y de espíritu. Pero mientras hablaba, la segunda ola seguía avanzando, y los pacientes seguían esperando en colas por oxígeno que el país no producía lo suficientemente rápido.