Montanha de 60 mil toneladas de roupas europeias visível do espaço no deserto chileno

No deserto do Atacama, a 1.400 quilômetros ao norte de Santiago, uma montanha de roupas descartadas cresceu tanto que agora é visível do espaço. Com mais de 60 mil toneladas acumuladas próximo à cidade de Alto Hospício, o aterro sanitário se tornou um dos símbolos mais contundentes do custo ambiental da moda rápida — e um problema que nenhum país parece disposto a resolver sozinho.

A Europa é responsável por 30% de todas as roupas descartadas que circulam globalmente, segundo dados da ONU publicados em 2024. O Reino Unido contribui com 16%, os Estados Unidos com 15%. Cada europeu compra em média 26 quilos de têxteis por ano e descarta cerca de 11 quilos. Muitas dessas peças viajam milhares de quilômetros até o Chile, onde entram pela Zona Franca de Iquique — um dos maiores centros de distribuição de roupas de segunda mão da América Latina. A ideia inicial é revendê-las em diferentes países da região. Mas quando as roupas se desgastam, saem de moda ou simplesmente não encontram comprador, ninguém quer pagar para removê-las. Elas ficam.

Investigações da ONG Ekō e do coletivo chileno Desierto Vestido identificaram peças de Zara, H&M, Adidas, Nike, Levi's, Tommy Hilfiger e Hugo Boss entre os descartes. Muitas ainda tinham as etiquetas originais — nunca foram vendidas. Chegaram ao deserto novas. O impacto vai além do visual perturbador. Grande parte dessas roupas é feita com fibras sintéticas derivadas do petróleo. Quando queimadas ou degradadas no aterro, liberam compostos poluentes e microplásticos que se dispersam no ar e no solo.

Os incêndios no aterro sanitário forçam os moradores de Alto Hospício a permanecerem trancados em casa. A qualidade do ar cai dramaticamente. O prefeito Patrício Ferreira resumiu o sentimento local em uma frase que circulou pela AFP: "Temos a sensação de que nossa terra foi sacrificada. Somos o lixo do mundo." Bastián Barría, cofundador da Desierto Vestido, descreveu o terreno após os incêndios como uma paisagem que "parece petróleo solidificado, mas na realidade são restos de roupas que derreteram com o fogo".

A ONU classificou a situação como uma "emergência ambiental e social". A justiça chilena finalmente interviu. O Primeiro Tribunal Ambiental de Antofagasta ordenou a elaboração de um plano de remediação ambiental com duração de dez anos, constatando que o Estado não havia gerenciado adequadamente os resíduos. Mas a decisão ainda aguarda revisão pelo Supremo Tribunal. Enquanto isso, as imagens de satélite mostram que a montanha continua a crescer, ano após ano, um monumento silencioso ao consumo europeu e à incapacidade global de lidar com seus próprios resíduos.