Una experiencia fantástica que no hubiera podido soñar
Modric completó cinco Mundiales desde Alemania 2006, jugando 23 partidos y ganando el Balón de Oro en 2018 y Bronce en 2022. El capitán croata fue el pilar de su selección con 202 encuentros internacionales, demostrando profesionalismo y liderazgo hasta el final de su carrera.
- Luka Modric participó en cinco Mundiales desde Alemania 2006 hasta 2026
- Disputó 23 partidos en Copas del Mundo y marcó 2 goles, ambos en Rusia 2018
- Ganó el Balón de Oro en 2018 y el Balón de Bronce en 2022
- Croacia perdió ante Portugal en dieciseisavos de final a los 40 años de Modric
- Acumuló 202 encuentros internacionales con su selección, el máximo de cualquier jugador croata
Luka Modric disputó su último partido en Copa del Mundo a los 40 años tras cinco ediciones. Croacia fue eliminada por Portugal en dieciseisavos, cerrando una era dorada que incluyó la final de 2018 y el tercer lugar en 2022.
A los 40 años, Luka Modric cerró la puerta a una de las carreras más notables en los Mundiales. Croacia cayó ante Portugal en dieciseisavos de final, y con esa derrota se extinguió una era. El centrocampista había llegado a esta Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá sabiendo que sería su última oportunidad de pisar un torneo que lo había definido durante dos décadas.
Modric había participado en cinco ediciones consecutivas desde Alemania 2006, cuando era un joven que apenas se atrevía a soñar con vestir la camiseta de su país. En aquella primera aventura, Croacia no superó la fase de grupos. Brasil 2014 trajo otro fracaso temprano. Pero Rusia 2018 cambió todo. Con Modric ya como capitán, Croacia llegó a la final del torneo. Perdieron contra Francia 4-2, pero la hazaña fue monumental. Ese mismo año, el mediocampista ganó el Balón de Oro de la Copa del Mundo. Cuatro años después, en Qatar 2022, volvieron a las semifinales y terminaron terceros. Modric se llevó el Balón de Bronce.
En total, disputó 23 partidos en Mundiales, marcó dos goles, ambos en 2018. Pero los números no cuentan la historia completa. Modric fue el pilar sobre el que Croacia construyó su resurgimiento. Con 202 encuentros internacionales, es el futbolista que más partidos ha jugado con su selección. Su seleccionador, Dalic, lo describía como el motor de la selección, alguien cuya energía y seriedad a esa edad eran extraordinarias. "Las cosas son mucho más fáciles cuando tienes a un jugador como Luka Modric: un ejemplo de seriedad y un profesional como persona y como futbolista que afronta su trabajo con el máximo compromiso, incluso a sus años", decía el técnico.
Antes de este torneo, Modric había reflexionado sobre lo que significaba estar en su quinto Mundial. "Es una experiencia fantástica que no hubiera podido soñar", dijo. "Cuando eres un niño sueñas con ponerte la camiseta de la selección. Cada compañero, cada entrenador, me ha hecho mejor jugador y persona." Sabía que el cambio generacional era inevitable. Durante el torneo, habló de la responsabilidad de los veteranos: "Los veteranos debemos guiar a los jóvenes, ayudarles a crecer y transmitirles experiencia, calidad y carácter. Ellos deben sentirse libres para mostrar sus cualidades y nosotros debemos apoyarlos."
La derrota contra Portugal en dieciseisavos marcó el fin. Croacia, que había sido semifinalista hace cuatro años, quedó fuera temprano. Con Modric se va una leyenda, alguien que transformó a una pequeña nación balcánica en potencia mundial. Su legado en los Mundiales quedará grabado en la memoria del fútbol: cinco ediciones, dos finales, un tercer lugar, y la dignidad de un profesional que jugó hasta el último momento con el mismo compromiso con el que comenzó hace veinte años en Alemania.
Notable Quotes
Es una experiencia fantástica que no hubiera podido soñar. Cuando eres un niño sueñas con ponerte la camiseta de la selección.— Luka Modric
Las cosas son mucho más fáciles cuando tienes a un jugador como Luka Modric: un ejemplo de seriedad y un profesional como persona y como futbolista que afronta su trabajo con el máximo compromiso, incluso a sus años.— Dalic, seleccionador de Croacia
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Qué significa para un jugador de esa edad seguir compitiendo en un Mundial?
Para Modric, era cerrar un círculo. Comenzó en 2006 como un joven soñador y terminó a los 40 como el capitán de una selección que había llegado a finales. No era solo jugar; era dejar un legado.
¿Por qué Croacia no pudo repetir lo de 2018 y 2022?
El fútbol es cruel. Tenían los mismos jugadores, la misma experiencia, pero el desgaste es real. Y sin Modric en el futuro, la transición será aún más difícil.
¿Cuál fue su mayor logro en los Mundiales?
La final de 2018. Llegaron a una final mundial siendo una selección pequeña. Eso cambió la historia de Croacia. Y Modric fue el corazón de eso.
¿Cómo se ve a sí mismo ahora que se retira?
Como alguien que cumplió su sueño de niño. Jugó cinco Mundiales, ganó premios individuales, llevó a su país a lugares que nunca habían estado. Eso es más de lo que la mayoría puede pedir.
¿Qué deja para los jóvenes croatas?
Un ejemplo de profesionalismo sin igual. Y la certeza de que un país pequeño puede competir con los grandes si tiene jugadores dispuestos a darlo todo.