Militares britânicos começam distribuição de combustível segunda-feira

Na segunda-feira, o Exército britânico colocaria em ação quase 200 dos seus elementos para fazer aquilo que deveria ser simples: colocar combustível nas bombas das gasolineiras. Cem deles eram condutores que tinham recebido formação de emergência para esta tarefa específica. O anúncio chegou no sábado, vindo do Governo britânico, e revelava o tamanho real do problema que o país enfrentava.

Durante semanas, as filas nas gasolineiras tinham crescido até horas de espera. Postos de abastecimento fechavam porque não havia quem entregasse o combustível. O Governo e as grandes petrolíferas insistiam que a situação se tinha estabilizado, que tudo estava sob controlo. Mas no fim de semana, quando o anúncio foi feito, mais de um quarto das gasolineiras independentes do Reino Unido continuavam com as bombas vazias, segundo a Associação Nacional de Retalhistas. A palavra "estabilizado" soava cada vez mais vazia.

O Ministério do Gabinete explicou que os 200 militares, que fazem parte do corpo de Tanques do Exército, dariam "apoio temporário". Temporário era a palavra-chave em tudo o que o Governo anunciava naquele fim de semana. Porque a crise não era apenas de combustível. Era de mão-de-obra em toda a cadeia de abastecimento. O país enfrentava desafios em múltiplos setores — alimentos, aves, transportes — e a explicação oficial apontava para "a pandemia e a recuperação da economia global". Ninguém mencionava o Brexit.

Para tentar resolver o problema, o Governo abria as portas a trabalhadores estrangeiros. Trezentos camionistas poderiam entrar imediatamente no Reino Unido e trabalhar até ao final de Março de 2022. Mas havia mais: 4700 transportadores de alimentos chegariam no final de Outubro e ficariam até ao final de Fevereiro. E 5500 trabalhadores do setor avícola receberiam vistos até 31 de Dezembro. Eram números que revelavam a profundidade da crise — não era um problema passageiro, era estrutural.

O Governo insistia que estas medidas temporárias não significavam um desvio da sua estratégia de "elevar a qualificação e aumentar os salários do mercado de trabalho". Eram circunstâncias extraordinárias, dizia. O ministro das Empresas, Kwasi Kwarteng, foi ainda mais direto: "não há escassez de combustível" no país. As pessoas deveriam abastecer com normalidade, pediu. Não se deixem levar pelo pânico. Deixem as coisas voltarem ao normal.

Mas o normal tinha desaparecido. Enquanto os militares se preparavam para começar a distribuir combustível, enquanto o Governo negociava a entrada de milhares de trabalhadores estrangeiros, enquanto insistia que tudo estava sob controlo, a realidade nas ruas era outra: filas, bombas vazias, incerteza. O que o Governo chamava de apoio temporário era, na verdade, uma admissão de que o sistema tinha quebrado e que ninguém sabia quanto tempo levaria a repará-lo.