Microexplosão atmosférica provocou ventos de até 130 km/h em Frederico Westphalen

Na tarde de terça-feira, 21 de julho, Frederico Westphalen enfrentou um evento meteorológico violento que arrancou telhados de casas, derrubou árvores e deixou marcas profundas na cidade. O que muitos viram como um tornado devastador tinha, na verdade, uma origem diferente. Edner Baumhardt, professor doutor em Hidrologia do curso de Engenharia Florestal da Universidade Federal de Santa Maria, campus Frederico Westphalen, identificou o fenômeno como uma microexplosão atmosférica — conhecida também pelo termo técnico downburst.

Os equipamentos meteorológicos do Aeroclube local registraram rajadas de vento atingindo 109 quilômetros por hora, acompanhadas de 75 milímetros de chuva. Mas Baumhardt acredita que esses números subestimam a verdadeira intensidade do evento. Nos locais onde os danos foram mais severos, a velocidade do vento provavelmente ultrapassou 130 quilômetros por hora — uma força comparável aos tornados classificados como EF0 e EF1 na escala de intensidade. A estação de medição, explica o professor, não estava posicionada no epicentro da destruição, o que torna o registro oficial apenas uma aproximação parcial do que realmente ocorreu.

O mecanismo por trás de uma microexplosão é bem definido. Ela origina-se de nuvens cumulonimbus, aquelas estruturas atmosféricas gigantescas que podem alcançar entre 12 e 14 quilômetros de altura. De dentro dessa nuvem, correntes de ar frio descem com força extraordinária — velocidades superiores a 100 quilômetros por hora — em movimento vertical. Quando essa coluna de ar atinge o solo, ela não continua descendo. Em vez disso, espalha-se lateralmente em todas as direções, criando um padrão de destruição que se irradia a partir de um ponto central.

Isso a diferencia fundamentalmente de um tornado. Enquanto tornados são formados por ventos ascendentes que giram em espiral, uma microexplosão é o oposto — uma corrente de ar que cai com violência e depois se expande horizontalmente. Baumhardt descreve o fenômeno como uma cortina intensa de vento e chuva que desce da nuvem. Analisando as imagens dos danos em Frederico Westphalen, o padrão de destruição dos telhados, a direção em que as árvores caíram e como os detritos foram espalhados, tudo aponta para esse mecanismo descendente específico.

As vidraças quebradas que marcaram a paisagem urbana têm uma explicação física precisa. As rajadas de vento não são constantes — variam em intensidade. Essa variação faz com que as grandes peças de vidro vibrem, especialmente nas fixações onde estão presas. As fissuras se desenvolvem nesses pontos de tensão, e eventualmente o vidro se quebra sob a pressão acumulada. É um processo mecânico, não uma questão de força bruta simples.

Baumhardt ressalta que prever com precisão quando e onde uma microexplosão ocorrerá é extremamente difícil. Os meteorologistas haviam indicado condições favoráveis para tempestades severas na região, mas a localização exata e o momento do evento permanecem praticamente impossíveis de antecipar. O fenômeno não foi isolado — municípios vizinhos como Três Passos, Tenente Portela, Vista Alegre e Palmitinho também registraram eventos semelhantes.

O que preocupa o pesquisador é a tendência de aumento na frequência desses eventos extremos. Frederico Westphalen já havia sofrido uma microexplosão em 2019, e há cerca de três anos outro evento causou danos significativos a lojas no centro da cidade. Baumhardt vincula essa crescente frequência às mudanças climáticas, particularmente à influência do El Niño. Esses padrões atmosféricos alterados parecem estar criando condições mais propícias para o surgimento de tempestades severas e seus fenômenos associados.

Sua recomendação é prática e direta: nos dias em que há previsão de tempestades severas, as pessoas devem evitar circular nas ruas. Além disso, é essencial buscar informações em fontes confiáveis — Baumhardt menciona especificamente o meteorologista Piter Scheuer, cujas previsões têm se mostrado consistentemente precisas. À medida que esses eventos tendem a se repetir com maior regularidade, a preparação e a informação tornam-se ferramentas cada vez mais vitais para a proteção da população.