Messi anuncia su retiro de la selección argentina: "Me vacié, ya no tengo más para dar"

A los 39 años, Lionel Messi comunicó el lunes su retiro de la selección argentina después de más de dos décadas vistiendo la camiseta celeste y blanca. La noticia llegó en forma de carta, un documento que había escrito el 21 de julio, dos días después de que Argentina perdiera la final del Mundial 2026, pero que decidió hacer pública ahora, en agosto, tras la muerte de su padre Jorge Messi el 8 de agosto. Según explicó el futbolista, la pérdida de su padre, quien además fue su representante durante gran parte de su carrera, lo dejó "más convencido que antes" de una decisión que ya había comenzado a tomar.

En su mensaje de despedida, Messi fue directo: "Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar". Reconoció que se trataba de una decisión dolorosa, pero necesaria. "Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también", escribió, recordando sus 207 partidos y 125 goles con la Albiceleste, cifra que lo convierte en el máximo goleador histórico de la selección. Durante dos décadas, aseguró, peleó por la camiseta argentina con el objetivo de darles alegrías a sus compatriotas y hacerlos sentir orgullosos.

Messi se marcha con un palmarés que tardó años en completarse. Ganó la Copa América en 2021, la Finalissima en 2022, el Mundial de Qatar ese mismo año y la Copa América nuevamente en 2024. Sin embargo, la final del Mundial 2026 se le escapó, perdiendo ante España. A pesar de ello, su legado internacional quedó sellado. En su despedida, escribió: "Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera". Cerró con una frase que resume el vínculo que construyó con su país: "Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados".

La carta fue acompañada de un video emotivo publicado en redes sociales que recorría sus más de 20 años vestido de celeste y blanco: desde su debut con tarjeta roja en 2005 hasta la gloria en Qatar 2022, pasando por el título mundial Sub20 y la magia desplegada en el Mundial 2026. El video incluía imágenes de goles, regates, lágrimas y arengas, todo lo que definió su paso por la selección.

La noticia generó reacciones inmediatas entre sus compañeros de aventuras. Enzo Fernández, quien años atrás le escribió una emotiva carta cuando Messi renunció por primera vez en 2016, le dedicó una larga publicación en Instagram destacando al hombre por sobre el jugador. "Siempre tuviste una palabra, un consejo, un abrazo o simplemente la forma de hacerme sentir tranquilo cuando lo necesitaba", escribió el mediocampista del Manchester City. Ángel Di María, quien fue determinante en el fin de la sequía de títulos de Argentina, volcó a las redes sociales un mensaje emotivo: "Que difícil es leer que te retiras, que difícil es leer que no vamos a verte más con la celeste y blanca. Solo sé que nací en el siglo correcto para poder verte, disfrutarte y encima poder compartir con vos todos estos años de selección".

David Beckham, la leyenda inglesa que fue fundamental para la llegada de Messi a Inter Miami, también se pronunció: "Este es el momento en que podemos mirar hacia atrás y darnos cuenta de lo agradecidos que estábamos de ser testigos de la grandeza de un niño con un sueño. Entregaste el mayor regalo a tu país y por eso tu legado vivirá para siempre". Nicolás Otamendi escribió que le costaba encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartió tantos años, tantas batallas y tantos sueños. Gonzalo Montiel, Cuti Romero y Dibu Martínez también dedicaron mensajes de gratitud al capitán argentino.

Esta es la segunda vez que Messi renuncia a la selección. La primera fue en 2016, minutos después de perder por segundo año consecutivo la final de la Copa América, nuevamente ante Chile en penales. En esa ocasión, Messi erró su disparo desde el punto blanco y, en un gesto de frustración total, estiró su camiseta ante los micrófonos. "Se terminó para mí la selección argentina", dijo entonces. Sin embargo, tres meses después regresó a jugar por Eliminatorias ante Uruguay, marcando el único gol del partido. Esta vez, la decisión parece definitiva, sellada no solo por el agotamiento físico y emocional, sino también por la pérdida de su padre, quien lo acompañó durante toda su carrera.