Merendeira é aplaudida em 'corredor' de alunos ao se aposentar após 30 anos

No dia 7 de agosto, Dirce Maria Pereira dos Santos chegou à Escola de Referência em Ensino Médio Maria do Céu Bandeira em Moreno, no Grande Recife, para o que seria seu último turno como merendeira. Aos 70 anos, ela encerrava três décadas de trabalho em cozinhas escolares — passando por três instituições diferentes ao longo de sua carreira — e se aposentava no início do mês. O que ela não imaginava era que seus alunos e colegas tinham preparado algo para ela.

No portão da escola, começou a se formar uma fila de pessoas. Estudantes saíram das salas de aula, desceram pelos corredores, e se posicionaram em duas fileiras que se estendiam desde a entrada até as dependências internas da unidade. Quando Dirce passou por entre eles, a escola inteira a aplaudiu. Não era um evento programado pela administração. O gestor Rafael Maximo havia planejado apenas entregar um buquê de flores e fazer um almoço de despedida no dia anterior. Mas quando ele e a coordenação comunicaram aos alunos que Dirce estava se despedindo, algo aconteceu de forma completamente espontânea: toda a comunidade escolar decidiu homenageá-la daquela maneira.

Dirce não era apenas quem preparava as refeições. Durante dez anos naquela escola — e ao longo de toda sua carreira — ela havia desenvolvido uma relação profunda com os estudantes que ia muito além da cozinha. Ela percebia quando um aluno estava triste, quando faltava ao almoço, quando algo não estava bem. Conversava com eles, oferecia palavras de apoio e incentivo. Levava as sugestões dos estudantes para a coordenação, ajudando a escola a melhorar. Rafael Maximo a descreveu como alguém que conseguia, apenas pelo olhar, saber se um menino estava bem ou não — e isso a tornava conselheira, amiga, além de cozinheira talentosa.

O próprio gestor havia trazido Dirce para a escola com um objetivo claro: criar uma identidade forte, redirecionar os rumos da instituição. Ele a conhecia desde a infância — era filho de uma amiga dela — e sabia do que ela era capaz. Segundo Rafael, a estratégia funcionou perfeitamente. Dirce conquistou a confiança de alunos, professores e funcionários, criando uma identidade fantástica com toda a comunidade.

Em entrevista após a homenagem, Dirce revelou que havia planejado se despedir de classe em classe, mas desistiu várias vezes. "Eu sou chorona e gosto muito dos alunos", explicou, rindo da própria emoção. "Porque eu tenho um carinho muito, muito grande pelos alunos. São meninos muito bons." A homenagem a deixou tão emocionada que não teve tempo nem para chorar — havia alegria demais. Mas também deixou saudade. "Eu não tinha tempo de chorar, de tanta alegria. Me deixou com muita saudade. Estou com saudade ainda", contou.

Antes de partir, Dirce treinou sua substituta para garantir continuidade no trabalho. Rafael Maximo admitiu que a lacuna já era sentida. "A gente já está com saudade, sim. Ela precisou se aposentar para cuidar da saúde dela, cuidar das coisas dela, né? 70 anos. Mas vou dizer que a lacuna já é sentida. Ontem mesmo foi terrível sem ela", confessou o gestor.

Agora, Dirce aproveita os dias de aposentadoria de forma diferente. Não precisa acordar cedo para ir à escola. Passa tempo em sua casa em Moreno e em um sítio da família no Cabo de Santo Agostinho, também na Região Metropolitana. "Eu estou curtindo o meu dia. A hora de acordar, não tenho que ir para canto nenhum", disse. Mas de vez em quando volta à escola para matar a saudade — e a saudade, parece claro, é mútua.