Matías Mera: del manager del Indio a pionero de cine con IA en Cannes

Matías Mera tiene 42 años y un apodo que lo persigue desde la universidad. "Mambrú" nació en las asambleas del Partido Obrero, cuando sus compañeros de la UBA lo cargaban por llegar impecablemente vestido a las marchas. El nombre se quedó. Hoy, ese chico de Villa Urquiza que creció rodeado de cámaras y música compite en el Festival Internacional de Cine de Cannes por el Premio Público con un cortometraje animado de 32 minutos sobre Carlos Gardel, realizado íntegramente con inteligencia artificial. Al mismo tiempo, es manager de Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado, la banda del Indio Solari, y dirige su puesta en escena. Nada de esto parece accidental si se mira hacia atrás.

La fascinación por el mundo audiovisual comenzó a los once años. Un amigo de la familia que trabajaba como jefe de prensa en Telefe lo pasaba a buscar los sábados a la mañana y lo llevaba al canal. Mera pasaba horas en los pasillos, observando cómo armaban los estudios, conversando con técnicos y actores. "Todavía recuerdo ese mundo", dice. Cuando llegó el momento de elegir carrera, sus padres no recibieron bien la idea de que quisiera ser director. Entonces entró a estudiar Derecho en la Universidad de Buenos Aires en 2003, a los diecisiete años. Pero nunca terminó. Mientras cursaba ya trabajaba en productoras audiovisuales, primero en campañas publicitarias para marcas internacionales como Pepsi, Marlboro y Coca-Cola. Viajaba al exterior, sentía que no podía abarcar todo. "No me gustan las cosas a medio camino", admite. El lado cinematográfico siempre tiró más fuerte: cuando Fidel Castro murió, sacó un pasaje con la tarjeta de crédito sin pensarlo demasiado y viajó solo a Cuba para filmar un corto sobre el funeral.

En 2011 fundó Cráneo Films junto a su hermano menor, Leandro. Desde entonces produjeron campañas, videoclips, contenidos televisivos y documentales para Argentina y Latinoamérica. Ganaron nominaciones y premios en festivales como ATVC, Fund TV, TAL y Nuevas Miradas. En 2023 abrió una división especializada en inteligencia artificial generativa aplicada al audiovisual, convirtiéndose en uno de los pioneros argentinos en usar estas herramientas para animación y narrativa visual. Pero entre todos esos proyectos había una idea que lo rondaba desde hacía años: hacer una película sobre Carlos Gardel.

La idea de filmar al "Zorzal criollo" llevaba una década dando vueltas. Parecía imposible. Una animación requería presupuestos millonarios. Un documental implicaba viajar constantemente. Cuando apareció la inteligencia artificial, el proyecto se desbloqueó. "El día que me quieras: El viaje de Gardel" reconstruye la vida de Gardel desde sus orígenes humildes en el arrabal porteño hasta su fama mundial en Manhattan. Muestra su evolución del tango canción a las primeras experiencias audiovisuales del videoclip y el cine musical. También incluye el tramo final: el accidente aéreo en Medellín en 1935, el impacto mundial de su muerte, el regreso multitudinario de sus restos a Buenos Aires. A lo largo del relato aparecen figuras como Astor Piazzolla, Charles Chaplin, Enrico Caruso y Ceferino Namuncurá. La música original estuvo a cargo de Gaspar Benegas, guitarrista de Los Fundamentalistas, y la producción reunió a más de cuarenta especialistas: guionistas, archivistas, historiadores y animadores.

Mera eligió contar la historia de Gardel porque "es un tipazo, muy buena gente, que cantaba como nadie". Pero también porque hablar de él "es explicar un momento de la Argentina y del mundo". La decisión se cerró durante un viaje a Colombia, cuando vio murales de Gardel por todos lados. "Murió hace noventa años y sigue vigente. A este tipo hay que homenajearlo", pensó.

Lejos de ver la inteligencia artificial como un reemplazo total del trabajo humano, Mera la define como una herramienta más dentro del proceso creativo. "Nosotros tomamos la IA como una herramienta de dirección. Siempre queda la indicación humana", explica. Y agrega: "Hacer una película animada hace diez años era cuestión de millones de dólares. Eso dejaba afuera a un montón de gente. Ahora un pibe que vive en Tilcara, con una computadora y un poco de noción, puede contar su propia historia". Reconoce las contradicciones. "La IA reemplaza parte del trabajo humano, pero también empodera a sectores que antes no podían acceder". Sin embargo, cree que hay algo imposible de copiar: "Imitar una voz o una cara es una cosa. Pero hacer llorar a alguien sigue siendo irreemplazable".

Su llegada al universo del Indio Solari fue natural. Primero fue manager de Las Manos de Filippi, donde conoció a Gaspar Benegas. Luego trabajó con La Mono, el proyecto del guitarrista. A partir de una colaboración entre La Mono y Los Fundamentalistas para recaudar fondos destinados al tratamiento médico de Martín Carrizo, histórico baterista de la banda que murió en enero de 2022, Mera se vinculó cada vez más con el entorno del Indio hasta convertirse en el actual manager del grupo. Uno de los momentos más recordados ocurrió en marzo de 2020, cuando el Indio Solari apareció virtualmente durante dos shows en el estadio Malvinas Argentinas interpretando "Pinturas de guerra" y "La moda no es vanguardia" como un holograma. Más de diez mil personas lo vieron proyectado.