Maryse Condé y Liudmila Ulítskaya lideran las apuestas para el Nobel de Literatura

La Academia Sueca anunciará este jueves el ganador del Nobel de Literatura, y dos nombres dominan las casas de apuestas internacionales: Maryse Condé, la escritora guadalupeña de 83 años, y Liudmila Ulítskaya, la autora rusa de 77. Según Ladbrokes, Condé encabeza ligeramente las predicciones, seguida muy de cerca por Ulítskaya. El anuncio llegará a través de videoconferencia a las 13.00 horas, presidido por Anders Olsson, profesor y cabeza de la Academia Sueca.

Este no es un octubre ordinario en el mundo literario. Aunque la pandemia ha cancelado ferias, festivales y encuentros desde marzo, la Academia mantiene firme esta cita anual que representa el momento más visible del universo de las letras. Condé es autora de la novela en dos tomos Segou y publicó este año en castellano La vida sin maquillaje. En 2018 recibió el Premio Nobel Alternativo, que se entrega también en Estocolmo días antes del Nobel oficial. Ulítskaya, por su parte, ha sido mencionada repetidamente entre los favoritos durante años.

La sombra de la controversia pesa sobre esta edición. Hace apenas un año, la Academia otorgó el premio de 2019 al dramaturgo austriaco Peter Handke, cuyas posturas de apoyo al líder serbio Slobodan Milosevic durante el conflicto de la antigua Yugoslavia habían hecho que muchos expertos consideraran imposible su victoria. El anuncio desató protestas inmediatas. Autores como Joyce Carol Oates y Salman Rushdie expresaron su rechazo. La organización de escritores PEN se sumó a las críticas. Cuando Handke recibió el premio en diciembre en Estocolmo, un académico boicoteó la ceremonia. La prensa sueca describió el episodio como un claro ejemplo de cómo se puede hundir una marca, en este caso la del Nobel de Literatura.

Este historial de turbulencias sugiere que la Academia buscará esta vez un nombre de prestigio indiscutible que no genere polémica. Hay indicios de que el jurado podría intentar compensar desequilibrios históricos. Solo 15 mujeres han ganado el Nobel de Literatura en toda su historia. El género y la nacionalidad podrían pesar en las deliberaciones de este año. Si el viento político sopla hacia el cierre de la globalización, un escandinavo podría llevarse el premio. Si lo que resuena es la protesta contra la discriminación racial y de género, el galardón viajaría más lejos.

La lista de posibles ganadores es extensa. Margaret Atwood, la canadiense archifamosa por El cuento de la criada, aparece en los pronósticos, al igual que la poeta Anne Carson. El japonés Haruki Murakami, la británica Hilary Mantel, el poeta surcoreano Ko Un, el español Javier Marías, el checo Milan Kundera y el noruego Jon Fosse figuran en las apuestas. Otros nombres que suenan con fuerza son el keniata Ngugi Wa Thiong'o, quien visitó Barcelona en 2019, el israelí David Grosman, el poeta sirio Adonis y el mexicano Homero Aridjis.

La historia del Nobel de Literatura está llena de omisiones que pesan tanto como sus aciertos. Nabokov, Borges y John Ashbery nunca lo recibieron. La lista de grandes autores excluidos es casi tan abrumadora como la de los premiados, que incluye tanto a figuras monumentales como a escritores que han caído en el olvido. El debate sobre si Bob Dylan debería haberlo ganado en 2016 sigue vigente. Philip Roth murió sin abandonar la condición de eterno candidato.

La Academia Sueca cuenta con 18 miembros encargados de la selección. El comité del Nobel de Literatura, integrado por cuatro o cinco miembros y presidido por Olsson, evalúa las nominaciones. El proceso es largo: las candidaturas se abren en septiembre y cierran el 31 de enero. Para abril quedan entre 15 y 20 candidatos. En mayo la lista se reduce a cinco finalistas. Durante junio, julio y agosto, los académicos leen las obras de estos cinco. En septiembre deliberan. En octubre anuncian. En diciembre entregan el premio. Mañana, a las 13.00 horas, sabremos si la Academia ha logrado recuperar su brújula.