Lukaku insta a CEO de redes sociales a reunirse con jugadores para frenar abuso

Romelu Lukaku se sentó con CNN Sport a principios de septiembre con una propuesta clara: los directivos de las grandes plataformas digitales necesitan entrar en una sala con los capitanes y estrellas de la Premier League, junto con gobiernos y autoridades futbolísticas, para diseñar una estrategia real contra el abuso que sufren los jugadores en línea. No es una sugerencia vaga. Es una convocatoria.

El delantero del Chelsea ha sido blanco de insultos racistas a lo largo de su carrera, particularmente durante sus años en el Inter de Milán. Recientemente declaró a CNN que cree que el racismo en el fútbol ha alcanzado un máximo histórico. Pero lo que lo mueve ahora no es solo su propia experiencia. "Tengo que luchar", le dijo a la periodista Amanda Davies. "Porque no estoy luchando solo por mí. Estoy luchando por mi hijo, por mis futuros hijos, por mi hermano, por todos los demás jugadores y sus hijos. Ya sabes, por todos". La lucha, en su visión, debe ser colectiva y debe incluir a quienes construyen las plataformas donde ocurre el abuso.

Los números revelan la magnitud del problema. Entre enero y marzo de 2021, Facebook eliminó más de 33 millones de mensajes de odio de sus plataformas, incluida Instagram. Más del 93 por ciento fueron eliminados antes de ser denunciados. Twitter y Meta han implementado herramientas como "Palabras Ocultas" para evitar que los usuarios vean comentarios abusivos en sus feeds y mensajes directos. Los jugadores pueden limitar quién puede responder a sus publicaciones. Pero los abusos racistas, sexistas, homófobos y las amenazas de muerte continúan. Lukaku señala que estas medidas, aunque bienvenidas, no son suficientes.

Lo que propone es una reunión de alto nivel donde todas las partes asuman responsabilidad. "Los capitanes de cada equipo, y cuatro o cinco jugadores, como las grandes personalidades de cada equipo, deberían tener una reunión con los CEO de Instagram y los gobiernos y la FA y la PFA", dice. "Cómo podemos atacarlo directamente, no solo desde el fútbol masculino, sino también desde el femenino". Invoca el precedente de la Superliga: cuando el fútbol se unió, logró detener algo en un día. ¿Por qué no puede aplicarse ese mismo poder colectivo aquí?

La Asociación de Fútbol inglesa respondió diciendo que contactó directamente con el Chelsea para concertar una conversación con Lukaku. La Asociación de Futbolistas Profesionales también se puso en contacto a través del capitán César Azpilicueta. Pero Lukaku es claro sobre dónde debe estar la presión: en las empresas tecnológicas. "Si se quiere parar algo, se puede hacer de verdad", dice. "Nosotros, como jugadores, podemos decir: 'Sí, podemos boicotear las redes sociales', pero creo que son esas empresas las que tienen que venir a hablar con los equipos, o con los gobiernos, o con los propios jugadores y encontrar una manera de cómo pararlo porque realmente creo que pueden hacerlo".

Facebook respondió a CNN que no tolera el abuso racista y que responde a solicitudes legales válidas para ayudar con investigaciones policiales. Twitter condenó el racismo en todas sus formas y señaló que sus herramientas automatizadas ahora detectan la mayoría de los tuits abusivos que elimina. Pero las palabras de las empresas chocan con la realidad que viven los jugadores cada día.

Lukaku también cuestiona la efectividad de los gestos simbólicos. Muchos equipos y jugadores se arrodillan antes de los partidos en una postura unida contra la discriminación. Pero el delantero belga no está convencido de que sea suficiente. "Creo que podemos adoptar posiciones más fuertes, básicamente", dijo. "Sí, nos arrodillamos, pero al final todo el mundo aplaude, pero... a veces, después del partido, ves otro insulto". Su compañero Marcos Alonso ha expresado que el acto está "perdiendo un poco de fuerza". Jess Carter, jugadora del Chelsea femenino, se hizo la pregunta más incómoda: "¿La gente solo hace esto por hacerlo ahora? ¿Lo hacen solo por su representante que les dijo que probablemente deberían arrodillarse para que no reciban abuso en las redes sociales?".

Lo que Lukaku está pidiendo es que el fútbol pase de los gestos a las acciones concretas. Que se siente a la mesa. Que se negocie. Que se establezcan consecuencias reales. El Chelsea lanzó una campaña llamada "No al odio" que invita a los aficionados a enviar fotos que muestren la diversidad dentro de la comunidad del club. Pero Lukaku sabe que las campañas de marketing no detienen los insultos. Lo que los detiene es que las plataformas donde ocurren decidan, finalmente, que no van a permitirlos más.