Luana Vitra expõe reflexão sobre metais de terras raras e violência na Pinacoteca

Uma bandeira branca pende sob tensão, sustentada por um grande arco e flecha que aponta simultaneamente para o céu e para a terra. É assim que Luana Vitra convida o visitante a entrar em "Bandeira Branca", sua nova instalação na Pinacoteca do Estado de São Paulo. A obra é um exercício de reflexão sobre o desejo, a violência e os massacres que definem as guerras contemporâneas — mas também, e talvez principalmente, sobre os metais de terras raras, aqueles insumos estratégicos que alimentam tanto a indústria moderna quanto a transição energética global.

A artista mineira chegou a este momento depois de três anos de visibilidade crescente. Participou de três bienais internacionais, ganhou o prêmio Pipa dedicado à arte contemporânea, e foi selecionada agora pelo novo programa de parceria entre a Chanel e a Pinacoteca — um acordo que cede o famoso octógono da instituição para sua instalação. Jochen Volz, diretor-geral da Pinacoteca, descreve o trabalho de Vitra como marcado pela urgência do momento em que vivemos, mas sem a dramaticidade fácil: ela fala de assuntos graves de forma poética, direta, com a liberdade que apenas uma artista pode exercer.

A trajetória de Vitra é feita de cruzamentos. Nascida em Contagem, município do Quadrilátero Ferrífero, ela cresceu cercada pela história do extrativismo mineral — sua bisavó era mineradora. Quando criança, sua mãe, pedagoga, a alfabetizou através da poesia, fazendo-a decorar poema após poema. Seu pai, marceneiro, a introduziu aos caminhos da artesania e da manualidade. "Tudo isso criou em mim uma maneira de ler o mundo", afirma Vitra, hoje com 31 anos. Na adolescência, descobriu a dança, estudando desde jazz até balé clássico dos 13 anos até a maioridade. Essa formação em movimento corporal se tornaria fundamental para sua prática escultórica: "A dança me ensinou uma maneira de organizar o peso. Muitas pessoas aprendem como sustentar uma escultura por meio da própria prática escultórica, mas eu sinto que, em alguma medida, eu aprendi isso estruturando meu próprio corpo."

Depois veio a faculdade de moda, que a aproximou do desenho e das artes visuais. Do início do curso em 2014 até a formatura, ela se fechou num casulo de estudo intenso, sem mostrar trabalho algum para ninguém. Sentia-se artista, mas ainda dentro de uma dinâmica de "porvir", sem ter ainda uma coisa para falar. Isso mudou quando começou a fazer aulas de escultura e se aproximou do ferro — material que se tornaria definitivo em sua obra e que já estava presente, de diferentes formas, ao longo de sua vida e ancestralidade. Quando se colocou à disposição de ouvir a voz da matéria, aprendeu sobre sua própria voz.

O ferro permite a Vitra traçar um paralelo entre a matéria mineral e o corpo negro, localizando em ambos um mesmo histórico de violência e cobiça. Isso se manifesta tanto em processos históricos — a extração em massa do minério no período colonial — quanto em procedimentos industriais, como a galvanização, que impede o minério de oxidar e, nas palavras da artista, respirar. "Eu passei a ver a oxidação como uma espécie de greve da matéria, uma forma de ela dizer 'não, eu não vou servir a isso, eu vou me desfazer'."

Sua primeira mostra individual em São Paulo, "Três Guerras no Peito", aconteceu no Centro Cultural São Paulo há seis anos. Depois participou de coletivas como "Carolina Maria de Jesus: Um Brasil para os Brasileiros" no Instituto Moreira Salles, há cinco anos, e "Atos de Revolta" no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro em 2022. Uma de suas obras entrou para o acervo da Pinacoteca ainda em 2022. A virada decisiva veio em 2023, quando ganhou o prêmio Pipa e participou da 35ª Bienal de São Paulo com a instalação monumental "Pulmão da Mina", que refletia sobre a prática de africanos escravizados que levavam canários para as minas como alerta para gases tóxicos. Quando os canários paravam de cantar, era sinal de contaminação; a morte de um pássaro podia salvar dezenas de mineiros africanos.

Vitra emendou esse destaque com uma residência de seis meses na África do Sul, estudando o trabalho de miçangaria do povo zulu. "Foi muito saudável sair de um ambiente de exposição extrema e ir para um lugar onde ninguém me conhecia." Esse período transformou seu modo de pensar, não apenas através do aprendizado de técnicas, mas pela convivência com os zulus e sua lógica simbólica. Thiago de Paula, curador e amigo da artista, observa: "Esse período levou o olho dela para outros lugares. Acho que antes Luana tinha um olhar muito relacionado às paisagens onde ela cresceu."

De 2024 para cá, ela realizou mais duas bienais — em Charjah, nos Emirados Árabes Unidos, e na Tailândia — além de individuais em Roterdã e Nova York, no prestigiado Sculpture Center. Agora, com "Bandeira Branca", Vitra parte da naturalização dos conflitos armados para denunciar uma violência que ultrapassa os corpos humanos e atinge a terra. "Todas as guerras são, no fim das contas, contra a terra. É sempre a terra o corpo que mais vai perder em qualquer guerra. Então é dela que a gente tira tudo." A instalação permanece na Pinacoteca até janeiro de 2027. Depois, Vitra irá para a residência Denniston Hill, no interior de Nova York, numa proposta de descanso, sem a obrigação de entregar uma obra no final.