Líderes de IA moderan advertencias apocalípticas sobre desempleo masivo

Los tres nombres más prominentes de la industria de la inteligencia artificial están reescribiendo la historia que ellos mismos ayudaron a contar. Sam Altman, Jensen Huang y Dario Amodei pasaron años advirtiendo sobre un futuro laboral devastado por máquinas cada vez más capaces. Ahora, mientras sus empresas se preparan para salidas a bolsa de alto perfil y el público expresa creciente inquietud, estos líderes están suavizando esas predicciones o negando directamente que la IA tenga responsabilidad en los despidos que ya están ocurriendo.

Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, fue particularmente directo en una entrevista con Channel News Asia a principios de semana. Acusó a otros ejecutivos de usar la IA como excusa conveniente para justificar reducciones de personal, calificando la narrativa como "demasiado fácil". Su argumento era simple: si la IA apenas hace seis meses se volvió realmente productiva y útil, ¿cómo es posible que empresas estuvieran despidiendo gente hace dos años culpando a la tecnología? Huang fue más allá, describiendo tales afirmaciones como una forma de "parecer listos" y tachándolas de irresponsables por asustar innecesariamente a la población. Desde hace tiempo sostiene que la IA creará tantos empleos como los que eliminará, una posición que ahora defiende con más vigor.

Sam Altman, CEO de OpenAI, ofreció algo más cercano a una confesión. En la Accelerate AI Conference del Commonwealth Bank of Australia en Sídney, reconoció que sus expectativas sobre el impacto laboral habían sido equivocadas. Esperaba ver para este momento una mayor eliminación de empleos ejecutivos de nivel inicial de la que realmente se ha producido. "Creo que ahora entiendo mejor por qué eso no se hizo —obviamente, con alivio—, pero en ese ámbito mis intuiciones simplemente estaban equivocadas", dijo. Añadió que el rápido desarrollo de la IA no produciría el "apocalipsis del empleo" del que algunas empresas del sector, incluyendo la suya, han hablado o abogado.

Dario Amodei, jefe de Anthropic, también ha moderado su postura, aunque de manera más sutil. Predice ahora que incluso si el 90 por ciento de los empleos se automatiza, el 10 por ciento restante quedará en manos de trabajadores humanos que serán enormemente más productivos. Amodei ha sido durante años objeto de críticas por otros actores del sector que lo consideran un fatalista de la IA. Huang mismo afirmó el año pasado que prácticamente no está de acuerdo con casi nada de lo que dice Amodei, una tensión que refleja divisiones más profundas sobre cómo la industria debe comunicar sus propias implicaciones.

Pero mientras estos líderes suavizan sus advertencias, las reducciones de personal continúan. El banco británico Standard Chartered anunció planes para recortar miles de empleos de aquí a 2030, a medida que la inteligencia artificial sustituya a empleados en diversos puestos administrativos. La empresa tecnológica detrás de Snapchat recortó mil empleos el mes pasado, alegando que la IA está aumentando la eficiencia mientras se encamina hacia la rentabilidad. Estos despidos ocurren en un contexto donde el público, especialmente en Estados Unidos, expresa profundo descontento en las encuestas por la disrupción que las empresas tecnológicas pronostican.

El timing de este cambio de narrativa no es accidental. OpenAI y Anthropic se preparan para salidas a bolsa que requerirán un amplio respaldo de inversores. Las declaraciones apocalípticas del pasado se han vuelto ahora en contra del sector, alimentando una hostilidad pública creciente. Sin embargo, las autoridades económicas mantienen una perspectiva diferente. Lisa Cook, gobernadora de la Reserva Federal, advirtió esta semana que los efectos completos de la IA sobre el empleo podrían estar aún por venir. "Podríamos estar acercándonos a la reorganización del trabajo más importante en generaciones", afirmó en un discurso en la Universidad de Stanford. Señaló que las pérdidas de empleo relacionadas con la IA podrían venir antes de cualquier ganancia, incluso si la perspectiva general a largo plazo sigue siendo positiva.

La mayoría de las instituciones económicas, incluyendo la más reciente de ellas el Banco Central Europeo, afirman que la inteligencia artificial ha tenido hasta ahora efectos menores sobre el empleo. Pero esa conclusión contrasta con los planes concretos de empresas como Standard Chartered y Snapchat, y con la advertencia de Cook de que la verdadera transformación laboral aún podría estar adelante. Lo que queda claro es que los líderes de la IA están navegando un terreno político cada vez más complicado: sus propias predicciones sobre el futuro del trabajo se han convertido en un problema de relaciones públicas que amenaza sus ambiciones de crecimiento y acceso a capital.