Les Houthis revendiquent des frappes massives contre Riyad et Dammam

L'aéroport international de Riyad a été frappé à nouveau dimanche, quelques heures après une attaque dévastatrice la veille qui avait tué treize personnes. Les autorités saoudiennes ont signalé des blessés lors de cette nouvelle frappe, un projectile non identifié ayant provoqué un incendie au terminal 4. C'était le dernier coup d'une série d'assauts coordonnés que les Houthis du Yémen ont revendiqués dimanche, décrivant quatre opérations d'envergure menées au cours des vingt-quatre heures précédentes.

Cette campagne de frappes représente une escalade sans précédent depuis le début de la guerre au Yémen en 2014. Les combattants pro-iraniens ont déclaré avoir utilisé des missiles balistiques, des missiles de croisière et des drones pour cibler des aéroports et des infrastructures énergétiques saoudiennes. Ils ont frappé l'aéroport de Riyad en trois phases à partir de vendredi soir, puis ont étendu leurs opérations à d'autres cibles. L'attaque de samedi, la plus meurtrière au royaume en dix ans, a fait treize morts et trois cent neuf blessés selon un bilan provisoire. Parmi les victimes figuraient quatre Saoudiens, deux Bangladais, un Américain, un Égyptien, un Argentin, un Syrien, un Palestinien et un Soudanais. Dimanche, l'ambassade de l'Inde a annoncé qu'un de ses ressortissants était décédé des suites de ses blessures. L'attaque a entraîné l'arrêt des vols jusqu'à nouvel ordre.

Les Houthis ont également ciblé des installations du géant énergétique Aramco : le site gazier de Shugadam et une raffinerie à Tanajib, tous deux situés dans l'est du royaume. Une quatrième opération a visé l'aéroport international de Dammam, où Yahya Saree, porte-parole militaire des Houthis, a affirmé que la frappe avait atteint sa cible directement et provoqué une perturbation du trafic aérien. Dimanche soir, l'Autorité saoudienne de l'aviation civile a signalé une nouvelle frappe contre Dammam, une évaluation des dommages étant en cours. De nombreux vols au départ et à l'arrivée ont été retardés.

Le timing de ces attaques coïncide avec le début de la haute saison du pèlerinage de la Omra. Octobre marque généralement l'arrivée des chaleurs moins intenses et l'afflux de millions de musulmans du monde entier vers le royaume. Les Houthis ont renouvelé dimanche un avertissement aux voyageurs, aux employés et aux compagnies aériennes, affirmant que les aéroports saoudiens n'étaient pas sûrs, à l'exception de ceux des villes saintes de La Mecque et Médine. Cette menace directe vise à dissuader les déplacements vers le royaume au moment où le secteur du tourisme religieux atteint son pic annuel.

La réaction internationale a été immédiate et largement condamnatrice. La coalition militaire menée par l'Arabie saoudite a qualifié l'attaque de samedi de crime de guerre et promis une réponse ferme. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé une horrible attaque terroriste. Donald Trump a déclaré que ce qui s'était passé n'était pas acceptable et a indiqué qu'il examinerait une possible participation américaine aux opérations militaires contre les Houthis, promettant de s'entretenir avec le prince héritier Mohammed ben Salmane. C'est la première fois que les États-Unis envisagent une implication directe, après avoir ignoré plusieurs demandes saoudiennes de soutien. L'ONU, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Qatar, la Jordanie, la Russie, l'Irak et le Pakistan ont également condamné l'attaque. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, l'a qualifiée d'escalade dangereuse. Les Émirats arabes unis, malgré des différends diplomatiques avec Riyad notamment au Yémen, ont exprimé leur solidarité et leur soutien à toutes les mesures visant à préserver la sécurité du royaume.

Sur le terrain yéménite, les hostilités se poursuivent après l'offensive éclair lancée en septembre par les Houthis, qui ont pris le contrôle du détroit stratégique de Bab el-Mandeb sur la mer Rouge. Cette prise a déclenché une contre-offensive gouvernementale soutenue par la coalition saoudienne. Les Houthis ont dénoncé une brutale agression saoudienne, affirmant que cent vingt-quatre frappes aériennes avaient été menées depuis samedi contre différents sites du pays, dont la capitale Sanaa sous leur contrôle. Des sources militaires du camp gouvernemental ont indiqué que les forces yéménites avaient progressé autour du détroit sans parvenir à le sécuriser. Un responsable houthi a assuré que le mouvement tenait toujours l'île de Mayyoun, au cœur du passage maritime qui a gagné en importance stratégique depuis que l'Iran restreint la navigation dans le détroit d'Ormuz de l'autre côté de la péninsule arabique.