Lehigh confirma dos casos de sarampión, uno en un menor de edad

El condado de Lehigh, en Pensilvania, acaba de confirmar dos casos de sarampión. Uno de ellos es un menor de edad atendido en el hospital St. Luke's, el primer caso pediátrico que el sistema hospitalario ha registrado en años recientes. Del segundo paciente confirmado en el condado, las autoridades aún no han divulgado detalles públicos.

Lo que hace este brote particularmente preocupante es que ocurre en medio de un resurgimiento más amplio de la enfermedad en todo el país. Pensilvania, el estado donde se ubica Lehigh, ha reportado 176 casos de sarampión hasta el 3 de agosto. Pero la situación es aún más grave a nivel nacional: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron 2,371 casos en Estados Unidos hasta el 30 de julio. Esto significa que 2026 ya se ha convertido en el peor año para el sarampión en el país desde 1991, superando incluso el total acumulado de todo 2025.

Los brotes más severos se han concentrado en Carolina del Sur, Utah y Arizona, aunque otros estados también han reportado transmisión activa. La propagación ha sido lo suficientemente preocupante como para que las autoridades sanitarias declaren emergencias locales. En el condado de Delaware, vecino a Lehigh, se lanzó una campaña de vacunación después de que cinco casos fueran confirmados en el condado de Kent, en Delaware.

En el caso del menor atendido en St. Luke's, el hospital indicó que se desconoce si el paciente estaba vacunado. La doctora Jennifer Janco, jefa del Departamento de Pediatría del hospital, enfatizó en un video que aunque están viendo casos en niños, existe una herramienta de prevención muy efectiva disponible. "La buena noticia es que podemos prevenir los casos de sarampión", señaló.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los síntomas comienzan típicamente con fiebre, secreción nasal, tos y ojos rojos o llorosos, seguidos por un sarpullido que se extiende por todo el cuerpo. Una vez que alguien contrae la enfermedad, el daño ya está hecho, pero la prevención es completamente posible.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como MMR, sigue siendo la principal defensa. El esquema recomendado incluye dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y 6 años. Los adultos que no hayan sido inmunizados también pueden recibir la vacuna. Según los CDC, dos dosis de la vacuna MMR ofrecen aproximadamente un 97 por ciento de protección contra el sarampión.

Lo que está sucediendo en Lehigh es un reflejo de una tendencia más amplia que ha alarmado a las autoridades de salud pública en todo el país. El resurgimiento del sarampión, una enfermedad que se consideraba controlada hace décadas, ha obligado a los sistemas hospitalarios y a los departamentos de salud a reactivar protocolos que no habían sido necesarios en años. Para el condado de Lehigh, esto significa que los hospitales ahora están tratando a niños con una enfermedad que es completamente prevenible, mientras que las autoridades trabajan para contener la propagación y aumentar las tasas de vacunación.