Le Grand Bivouac fête ses 25 ans : un creuset de passionnés de voyages

Le Grand Bivouac fête cette année un quart de siècle d'existence, et l'occasion mérite qu'on s'arrête un moment pour regarder ce qu'est devenu ce rassemblement. Jean-Michel Asselin, journaliste et écrivain, revient sur l'histoire du festival à travers ses propres souvenirs, traçant les contours d'un événement qui s'est construit autour d'une passion commune : celle du voyage sous toutes ses formes.

Le festival n'est pas né du néant. Il s'inscrit dans une généalogie bien précise, celle des grands explorateurs et des écrivains voyageurs qui ont marqué les esprits. Alexandra David-Néel, qui a traversé le Tibet en cachette au début du XXe siècle, Ella Maillart, qui a parcouru l'Asie centrale avec un appareil photo et un carnet, Nicolas Bouvier, qui a écrit ses plus beaux textes en chemin — ces noms flottent au-dessus du Grand Bivouac comme des étoiles polaires. Ils incarnent une certaine idée du voyage : pas le tourisme de masse, pas la consommation de destinations, mais quelque chose de plus profond, une quête de compréhension du monde et de soi-même.

Ce que le festival a réussi à faire, c'est de créer un espace où cette tradition vivante peut se perpétuer. Pendant vingt-cinq ans, il a rassemblé des gens qui ne sont pas simplement des touristes en quête de selfies devant des monuments. Ce sont des passionnés, des curieux, des lecteurs de récits de voyage, des gens qui rêvent d'horizons lointains et qui veulent comprendre comment on traverse le monde, comment on le raconte, comment on le vit.

Asselin observe que le Grand Bivouac fonctionne comme un creuset — un lieu où les idées se rencontrent, où les expériences s'échangent, où les générations de voyageurs se croisent. Les plus anciens peuvent transmettre ce qu'ils ont appris sur les routes, tandis que les plus jeunes apportent leurs propres visions, leurs propres technologies, leurs propres façons de documenter et de partager leurs aventures. C'est un dialogue constant entre hier et aujourd'hui, entre les carnets manuscrits et les blogs de voyage, entre les diapositives projetées sur un mur blanc et les images diffusées en direct sur les réseaux sociaux.

Ce qui frappe, c'est la continuité. Malgré les transformations du monde, malgré la numérisation, malgré tous les changements qui ont secoué la société ces deux décennies et demie, le désir de voyager, de découvrir, de raconter ce qu'on a vu reste intact. Le Grand Bivouac en est la preuve vivante. Il continue d'attirer ceux qui croient que le voyage est une forme de connaissance, que la route est un maître, que les rencontres humaines sont le vrai trésor.

La 25e édition du festival n'est donc pas juste un anniversaire à cocher sur un calendrier. C'est une affirmation : oui, il y a encore des gens qui veulent voyager vraiment, qui veulent lire les récits des autres, qui veulent partager leurs propres histoires. Oui, l'héritage de David-Néel, de Maillart, de Bouvier continue de vivre, non pas comme une relique du passé, mais comme une source d'inspiration pour ceux qui, aujourd'hui encore, se demandent ce qu'il y a au-delà de l'horizon.