Las cinco ciudades más innovadoras del mundo según el Índice Global de Innovación 2025

El Índice Global de Innovación de 2025, publicado anualmente por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, ha trazado un mapa de dónde está ocurriendo la transformación tecnológica más acelerada del planeta. Los cien núcleos de innovación líderes —desde San Francisco hasta Shenzhen— generan más del setenta por ciento de todas las patentes globales y la actividad de capital de riesgo. Pero cinco ciudades se destacan por encima del resto, no solo por sus números, sino por cómo la tecnología ha dejado de ser una promesa futura y se ha convertido en la textura misma de la vida cotidiana.

En el primer lugar está el triángulo Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou, en el sur de China. China ingresó al top diez del ranking en 2025 por primera vez, impulsada por su explosión de patentes, inversión científica y capital de riesgo. El país ahora alberga veinticuatro de los cien núcleos líderes. En Hong Kong, según cuenta Jamie River, residente de tres años, puedes estar en un mercado callejero donde los vendedores aceptan pagos por código QR junto a carteles de precios escritos a mano, mientras que los dueños de pequeñas tiendas gestionan entregas a través de tres aplicaciones diferentes. "La colisión de lo viejo y lo nuevo crea esta extraña energía en la que nadie tiene miedo de probar cosas", dice River. La tarjeta Octopus, lanzada originalmente en 1997 para el transporte público, ahora funciona como solución de pago para casi cualquier cosa: máquinas expendedoras, parquímetros, la vida entera. Shenzhen, que fue designada Zona Económica Especial por el gobierno chino en 1980 y nombrada Ciudad Creativa de la Unesco en 2008, transformó su identidad de pueblo pesquero a potencia tecnológica mediante exenciones fiscales e inversiones en espacios de creación. Leon Huang, residente desde 2008, describe cómo lugares como OCT Loft y Design Society ofrecen acceso a herramientas avanzadas, incluyendo instalaciones de realidad virtual, frecuentadas por aficionados, estudiantes y profesionales de empresas como Huawei y DJI. La ciudad estableció recientemente el récord mundial para la exposición de drones más grande, empleando casi doce mil máquinas.

Tokio-Yokohama ocupa el segundo lugar, produciendo el porcentaje más alto de presentaciones internacionales de patentes en el mundo —más del diez por ciento de todas las solicitudes globales. Pero lo que los residentes valoran es que la tecnología aquí se siente práctica, no espectacular. Dana Yao, quien divide su tiempo entre Japón y Estados Unidos, explica que en lugar de coches voladores, encuentras tarjetas de tren que funcionan en autobuses y máquinas expendedoras, sensores de inteligencia artificial en tiendas de conveniencia que permiten autopago sin efectivo. "Son de alta tecnología, pero siguen siendo tan humanas y realmente útiles", dice. El Hotel Henn Na ofrece registro completamente automatizado, personal robótico y camas inteligentes que ajustan la temperatura para un sueño óptimo. El tren sin conductor en la línea Yurikamome de la Bahía de Tokio funciona totalmente automatizado, ofreciendo vistas del Puente del Arco Iris. TeamLab Planets proporciona una experiencia artística inmersiva donde habitaciones enteras reaccionan a los movimientos, luz y sonido.

San Francisco, conocido mundialmente como Silicon Valley, lidera el mundo en capital de riesgo, generando casi el siete por ciento de todas las operaciones globales. Tiene también la mayor actividad de innovación concentrada per cápita del planeta. Esa densidad sigue atrayendo a emprendedores y fundadores, especialmente ahora que la inteligencia artificial abre nuevas oportunidades. Ritesh Patel, fundador de Ticket Fairy y nuevo residente, describe una atmósfera reminiscente del boom de las punto com original. "Podrías estar en una cena hablando sobre los desafíos de tu startup y al minuto siguiente alguien en la mesa dice que te puede ayudar. Envían un mensaje de texto y de repente tenés una reunión con una persona relevante a la que nunca podrías haber contactado por correo electrónico", cuenta. Los servicios como Uber y Lyft se utilizaron ampliamente aquí antes de convertirse en empresas globales. Ahora, los coches Waymo de conducción autónoma tienen una cuota de mercado significativa y pueden ser utilizados por cualquiera que descargue la aplicación.

Pekín, la capital de China, superó a todas las demás ciudades en resultados de investigación científica, contribuyendo con el cuatro por ciento de todos los artículos publicados a nivel mundial. Pero los residentes dicen que la verdadera fortaleza está en su equilibrio entre infraestructura de alta tecnología y raíces culturales profundas. Elle Farrell-Kingsley, quien opera desde la capital china, describe cómo súper aplicaciones como Alipay y WeChat incluyen opciones de traducción, pagos con código QR y servicios de comida. La inteligencia artificial, particularmente Deepseek y DouBao, está integrada en los servicios diarios, facilitando la traducción para angloparlantes. "Todo funciona tan bien aquí, que es casi olvidable lo integrados e innovadores que pueden ser estos servicios hasta que uno visita otro lugar", dice Farrell-Kingsley. El robotaxi Apollo de Baidu ofrece una experiencia futurista: sin volante, el coche simplemente se pone en marcha por sí solo.

Seúl, en Corea del Sur, completa el top cinco con el cinco punto cuatro por ciento de las solicitudes de patentes globales y liderando a Asia en inversiones de capital de riesgo. Chris Oberman, residente desde 2024, explica que el impulso de Corea del Sur para innovar proviene de la necesidad: el pequeño país tiene recursos naturales limitados y debe competir a través de tecnología. "Los abuelos de muchas personas vivían en la pobreza, por lo que todavía hay este gran impulso y energía para crecer, mejorar, innovar y no atrasarse", cuenta. Las casas tienen puertas que se abren con códigos digitales. Los sistemas de pago sin efectivo significan que solo necesitas tu teléfono. "Llaves, tarjetas, mi cartera, dinero en efectivo; puedo dejarlos todos en casa", agrega. A lo largo de Cheongyecheon Stream, una plaza para caminar, funcionan autobuses eléctricos autónomos a los que se puede subir y bajar libremente.