La OMS advierte: la miopía afectará al 50% de la población mundial en 2050

Hay problemas de salud que se deslizan entre los pliegues de nuestra vida cotidiana, tan normalizados que casi dejamos de verlos. La miopía es uno de ellos. Casi la mitad de los españoles nunca se somete a revisiones visuales rutinarias, priorizando otras dolencias que parecen más urgentes, más visibles. Pero la Organización Mundial de la Salud ha lanzado una advertencia que no puede ignorarse: en 2050, la mitad de la población mundial será miope.

La miopía es un defecto refractivo simple de describir pero profundo en sus consecuencias. Quienes la padecen ven con claridad los objetos cercanos, pero los lejanos se desvanecen en una neblina. Ocurre porque la imagen se forma delante de la retina, ya sea porque la córnea o el cristalino son demasiado potentes, o porque el ojo es más largo de lo normal. En un ojo sano, la luz atraviesa la córnea, la pupila y el cristalino para enfocarse directamente sobre la retina, en la parte posterior del globo ocular. En el miope, ese proceso falla. El problema suele afectar a ambos ojos, aunque no siempre con la misma intensidad.

Las causas son múltiples y entrecruzadas. Algunos nacen con predisposición genética. Otros la desarrollan por enfermedades que alteran la visión de forma temporal o permanente. El entorno juega un papel cada vez más relevante: el abuso de dispositivos electrónicos obliga al ojo a fijar la vista en distancias cortas durante horas. Incluso ciertas sustancias pueden provocar cambios visuales duraderos. Los síntomas suelen manifestarse en la infancia y pueden intensificarse con el crecimiento, aunque típicamente se estabilizan alrededor de los dieciocho años. Una persona miope puede desarrollar también astigmatismo o presbicia, complicando aún más su visión.

En España, un estudio sociológico realizado en treinta y dos ciudades reveló la magnitud del problema. Sevilla encabeza la lista con un 46 por ciento de incidencia, seguida por Orense, Valladolid, Murcia y Zaragoza, todas con un 44 por ciento. Pero lo más preocupante es que el 43 por ciento de los sevillanos se revisa la vista con menos frecuencia de la recomendada, una cifra superior a la media nacional del 39 por ciento, especialmente entre los jóvenes. La doctora Clara Martín, oftalmóloga de Clínica Baviera, subraya que los adultos entre dieciocho y cincuenta años deberían acudir al oftalmólogo cada dos años, mientras que los niños y mayores de cincuenta deberían hacerlo anualmente. Cualquier dificultad visual, por mínima que sea, debería motivar una consulta.

La edad promedio de los miopes encuestados fue de treinta y seis años, con una graduación típica de 2,5 dioptrías. Más de la mitad usa gafas, el 28,5 por ciento combina gafas y lentillas, y cerca del 60 por ciento se operaría si tuviera la oportunidad. Pero la miopía no es solo un inconveniente óptico: limita la vida diaria de formas concretas. El 26 por ciento de los encuestados se siente más limitado en el trabajo, el 22,6 por ciento al practicar deporte, y el 20,4 por ciento al estudiar. Entornar los ojos para ver de lejos, acercarse demasiado a los objetos, la fatiga visual constante: son pequeños gestos que revelan un esfuerzo permanente.

La buena noticia es que la miopía es tratable. Las gafas y las lentillas son la primera línea de defensa. La cirugía refractiva, ampliamente desarrollada en las últimas décadas, ofrece una solución más definitiva para muchos pacientes, permitiéndoles vivir sin dependencia de correcciones ópticas. Pero la prevención es aún más poderosa. La doctora Martín advierte que si nos concienciamos ahora, podemos reducir la incidencia futura. Las actividades al aire libre ejercitan la visión lejana. Reducir el tiempo frente a pantallas protege los ojos. Un descanso visual adecuado es fundamental, especialmente en las generaciones que crecen rodeadas de dispositivos electrónicos.

Lo que está en juego es la calidad de vida de miles de millones de personas. La miopía no es una enfermedad que mate, pero es una que cansa, que limita, que obliga a pequeños sacrificios cada día. El diagnóstico precoz puede evitar que evolucione, que se agrave, que se complique con otros defectos visuales. En 2050, si no actuamos ahora, la mitad del mundo verá borroso lo lejano. La pregunta es si estaremos preparados para ello, o si habremos dejado pasar la oportunidad de prevenirlo.