La mitad de los burgaleses rechaza los cribados de cáncer de cuello de útero y colón

En Burgos, más de la mitad de las mujeres invitadas a someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello de útero simplemente no acudieron. La Consejería de Sanidad envió 11.895 cartas el año pasado a mujeres de entre 25 y 65 años, pero solo 5.574 se presentaron en los centros de salud para realizarse la citología o la prueba del virus del papiloma humano. Eso significa que el 46,86% participó. En el caso del cáncer colorrectal, que es responsable de muchas de las muertes por cáncer en la provincia, los números fueron aún más desalentadores: de 60.330 invitaciones enviadas a personas entre 50 y 75 años, apenas el 41,9% se hizo la prueba de sangre en heces.

La pregunta que surge es obvia: ¿por qué tanta gente rechaza o ignora estas pruebas? Los expertos señalan que la razón principal es la falta de percepción del riesgo. El ginecólogo Abel Renuncio encuentra las cifras sorprendentes, considerando que el cribado es una herramienta muy efectiva para prevenir un cáncer grave. Aunque el cáncer de cuello de útero tiene baja prevalencia en España en comparación con otros países, especialmente en África, sigue siendo una enfermedad seria. Lo que ha ocurrido, según Renuncio, es que hace décadas este cáncer era mucho más frecuente y causaba más muertes. A medida que la incidencia ha bajado, la percepción del peligro también ha disminuido. Es un patrón que se ha visto con otras enfermedades: el sida, por ejemplo, generaba pánico extremo en los años 80 y 90 cuando era letal, pero ahora que se ha convertido en una enfermedad crónica controlable, las personas se relajan en sus precauciones.

Hay otro factor que explica la baja participación: el virus del papiloma humano, responsable de prácticamente todos los casos de cáncer de cuello de útero, es asintomático durante años. No duele, no causa molestias inmediatas, no genera alarma. Muchas mujeres no sienten que tengan un problema que requiera acción, así que la prevención queda relegada frente a otros problemas de salud que sí producen síntomas visibles. Es fácil ignorar lo que no se siente.

Pero Renuncio insiste en que el cribado sigue siendo imprescindible. Lo describe como uno de los programas preventivos más útiles que existen. El objetivo es identificar lesiones precancerosas o infecciones por virus del papiloma humano antes de que aparezcan síntomas, lo que permite tratarlas temprano y evitar que evolucionen hacia un cáncer invasivo. Cuanto antes se detecte una infección, antes se puede actuar y evitar complicaciones graves.

Desde una perspectiva práctica, el programa cumple todos los requisitos científicos exigibles a un cribado poblacional: es fiable, seguro, bien aceptado por la población y, además, es rentable económicamente. Aunque requiere una inversión inicial, evita posteriormente numerosas consultas, intervenciones quirúrgicas y tratamientos oncológicos mucho más complejos y costosos. El sistema de salud ahorra dinero a largo plazo.

La realidad de la provincia es que en 2024 se registraron dos muertes por cáncer de cuello de útero en Burgos. Son números pequeños comparados con otras provincias, pero no son cero. Y esos números podrían ser aún más pequeños si más mujeres participaran en el cribado. El desafío ahora es cómo cambiar la percepción del riesgo, cómo hacer que las personas entiendan que una prueba sin síntomas previos puede salvar vidas, y cómo superar la inercia que hace que muchos simplemente ignoren las invitaciones que llegan a sus casas.