La Corée du Nord tire plusieurs missiles balistiques vers la mer du Japon

Lundi matin, peu avant neuf heures et demie, heure locale, l'armée sud-coréenne a détecté plusieurs missiles balistiques lancés depuis la région de Pyongyang en direction de la mer de l'Est — le nom coréen de la mer du Japon. L'état-major interarmées a confirmé les tirs dans un communiqué officiel et ordonné un renforcement immédiat de la surveillance aérienne, craignant de nouveaux lancements. C'était la première identification claire de projectiles nord-coréens après une période d'incertitude initiale, durant laquelle l'armée avait parlé d'un « projectile non-identifié ».

Cet essai de missiles intervient dans un contexte de compétition technologique croissante entre les deux Corées. Trois jours plus tôt, jeudi, Séoul avait procédé au test de son premier véhicule planant hypersonique fabriqué sur le territoire national. Ces engins, lancés par des propulseurs de fusée vers la haute atmosphère, descendent ensuite vers leur cible à une vitesse dépassant cinq fois celle du son, rendant leur interception extrêmement difficile. Le test sud-coréen marquait une étape majeure dans la capacité militaire du pays.

Le tir nord-coréen de lundi s'inscrit lui-même dans une escalade plus large. Quelques semaines auparavant, Pyongyang avait procédé au lancement d'un missile hypersonique de portée intermédiaire, que le régime présentait comme doté de capacités d'intelligence artificielle. Kim Yo Jong, la sœur influente du dirigeant Kim Jong Un, avait déclaré que ce missile était « capable de modifier sa trajectoire de vol à basse altitude » et affirmé qu'« aucun moyen n'existe pour éviter l'attaque de ce type de missile ». Kim Jong Un lui-même avait renchéri en assurant qu'« aucun pays au monde ne pourrait avoir accès à une telle technologie avant au moins plusieurs années ».

Sous-jacent à cette course aux armements se trouve un différend plus immédiat qui a éclaté fin septembre. Des mines ont explosé dans la Zone démilitarisée séparant les deux pays, blessant trois soldats sud-coréens. Séoul et le commandement militaire multinational dirigé par les États-Unis ont affirmé que ces mines provenaient du Nord et constituaient une violation de l'accord d'armistice qui a mis fin à la guerre de Corée en 1953. Le gouvernement sud-coréen a exigé des excuses; Pyongyang a nié toute responsabilité et dénoncé une « provocation ».

Le contexte politique complique encore la situation. Le président sud-coréen Lee Jae Myung, arrivé au pouvoir au milieu de 2025, a fait de l'apaisement des tensions avec le Nord une priorité. Le 1er octobre, après le début de la controverse sur les mines, il a exhorté à « rétablir la confiance et reprendre le dialogue ». Jeudi, Kim Yo Jong a répondu en exigeant le « plus grand respect » de la part de Séoul si elle souhaitait « réellement rétablir les relations ». Jusqu'à présent, Pyongyang a largement ignoré ou tourné en dérision les tentatives d'ouverture du Sud. Les deux pays, techniquement toujours en état de guerre, demeurent enfermés dans une dynamique où chaque avancée technologique d'un côté provoque une démonstration de force de l'autre.