La 1 a.m. es la hora óptima para cargar vehículos eléctricos, según experto

Colombia ha llegado a un punto de inflexión con los vehículos eléctricos. Hoy representan el 17 por ciento del parque automotor del país, una cifra que refleja un cambio real en cómo se mueven las ciudades. Pero con ese crecimiento ha llegado una pregunta práctica que los propietarios no pueden eludir: cuándo enchufar el carro para que la batería dure más tiempo y la factura de electricidad sea menor.

Ronny Rodríguez Chaves, viceministro de Energía de Costa Rica y especialista en la industria, ofrece una respuesta precisa. La hora óptima para cargar es la 1 de la mañana. No es un número elegido al azar. Detrás hay dos fuerzas que convergen en la madrugada: el costo de la electricidad cae porque la ciudad duerme, y la red eléctrica funciona con menos presión. Las compañías de servicios públicos llaman a esto tarifas valle, y ocurren entre las 11 de la noche y las 5 de la mañana. Durante esas horas, la demanda energética se desploma. Los sistemas de distribución pueden concentrar su carga en los pocos dispositivos conectados, lo que significa que tu vehículo recibe energía de forma más estable y eficiente, y tú pagas menos por ella.

Pero el ahorro económico es solo parte de la historia. La otra parte es la física de la batería. Los acumuladores de iones de litio son extremadamente sensibles al calor. Cuando terminas un trayecto urbano y enchufas el carro de inmediato, la batería aún conserva el calor del uso. Conectarla en ese momento genera lo que los expertos llaman estrés térmico: las celdas internas se someten a una presión innecesaria que acelera su degradación. Cargar después de medianoche aprovecha las temperaturas más bajas de la madrugada. El sistema de gestión térmica del vehículo, conocido como BMS, trabaja con menor esfuerzo. El resultado es que la batería acepta la corriente de forma más constante y óptima, y su vida útil se extiende.

Antes de cargar, también importa qué tipo de conector uses. Hay tres estándares principales en circulación: el Tipo 1, predominante en vehículos americanos y asiáticos; el Tipo 2, el estándar oficial europeo con presencia global; y el NACS de Tesla, ampliamente extendido en Norteamérica. En Colombia, las autoridades recomiendan el Tipo 2. Estos conectores suministran energía a potencias lentas y semirrápidas, permitiendo que el transformador interno del vehículo convierta la energía y llene la batería de forma segura.

La infraestructura pública de cargadores en Colombia sigue siendo limitada, así que la mayoría de los propietarios han optado por instalar cargadores en casa. Allí es donde estas recomendaciones cobran mayor relevancia. Rodríguez Chaves y otros expertos sugieren aplicar lo que llaman la regla del 20 al 80 por ciento en las recargas diarias. Significa mantener el nivel de energía dentro de ese rango: nunca dejar que la batería se descargue completamente, ni cargarla al 100 por ciento todos los días. Esta práctica previene el desgaste acelerado de la química interna de la batería. La carga completa al 100 por ciento debe reservarse solo para trayectos largos o viajes por carretera, cuando realmente la necesites.

Lo que emerge de estas recomendaciones es un patrón claro: cargar un vehículo eléctrico no es solo enchufar y esperar. Es una decisión que afecta tres cosas simultáneamente: tu factura mensual, la salud de la batería, y la estabilidad de la red eléctrica que todos compartimos. La 1 de la mañana no es mágica por ser una hora específica. Es óptima porque en ese momento convergen las condiciones que hacen que todo funcione mejor: la tarifa es más baja, la red está menos congestionada, y la temperatura ambiente permite que la batería se cargue sin sufrir. Para quien posee un vehículo eléctrico, entender esto es la diferencia entre un carro que dura años y uno que envejece prematuramente, y entre una factura de servicios que duele y una que es manejable.