Kate Manne: la gordofobia es un prejuicio moral disfrazado de rechazo físico

Kate Manne recuerda con exactitud cada número que marcó la báscula en los momentos decisivos de su vida. Durante años, como tantas otras personas, quiso ser más delgada. El acoso desde la infancia y el menosprecio constante por su peso la empujaron hacia dietas extremas y hacia una relación fracturada con su propio cuerpo. Hoy, como filósofa formada en el MIT y profesora asociada en Cornell, ha convertido esa experiencia personal en investigación rigurosa. Su libro, Irreductibles. Cómo hacer frente a la gordofobia, examina cómo el rechazo a los cuerpos grandes funciona menos como preferencia estética y más como herramienta de control social que restringe libertades individuales, genera negligencias médicas y produce peores resultados educativos.

Lo que más ha molestado a Manne a lo largo de su vida es una creencia casi universal: que las personas gordas son perezosas, descuidadas e irresponsables. La ironía, señala, es brutal. La mayoría de las personas con cuerpos grandes trabajan duramente para perder peso, siguen dietas restrictivas, se someten a regímenes de ejercicio. Pero hay algo más profundo que la ha perseguido como académica. Existe la percepción de que las personas gordas son menos inteligentes. La filosofía histórica vinculó la delgadez con la razón y la gordura con lo inmoral. Durante años, Manne sintió vergüenza de su cuerpo precisamente porque, como filósofa, resultaba anómalo. Pero el tamaño corporal no tiene relación alguna con lo que una persona puede aportar intelectualmente ni con la autoridad que merece.

En España, la mitad de los adultos tiene sobrepeso. En Estados Unidos, la cifra alcanza el 75 por ciento. Sin embargo, lejos de disminuir, la gordofobia crece. Manne explica esta paradoja con claridad: muchas personas con cuerpos grandes no se identifican como tales. Se ven a sí mismas como personas delgadas atrapadas en un cuerpo grande, esperando salir de él con la próxima dieta o programa de ejercicio. Esto genera una falta de solidaridad incluso dentro del propio colectivo. En lugar de apoyarse mutuamente, muchas intentan distanciarse del grupo lo más rápido posible.

Uno de los hallazgos más reveladores de su investigación es que el asco físico y el asco moral están profundamente entrelazados. Cuando sentimos una reacción visceral de rechazo hacia algo —hacia un cuerpo gordo, por ejemplo—, tendemos a interpretarla como un juicio moral. Ese malestar físico se convierte en la idea de que hay algo incorrecto en ese cuerpo, incluso cuando no hay evidencia que lo respalde. Personas con cuerpos grandes que no han hecho nada reprochable y que no necesariamente presentan problemas de salud son percibidas como si hubiera algo defectuoso en ellas. En realidad, se trata de un prejuicio, no de una respuesta racional basada en datos.

La gordofobia aparece también en las relaciones de pareja, en un contexto que Manne describe como especialmente problemático. No se trata simplemente de que las personas no se sientan atraídas por cuerpos grandes. La realidad es más compleja. Hay evidencias de que uno de los términos más buscados en la pornografía es el de mujeres gordas. Existe una atracción real hacia estos cuerpos, pero convive con una sensación de rechazo o incomodidad, ya que no encajan en los estándares socialmente aceptados. Quienes sienten esa atracción —en particular, hombres heterosexuales— tienden a vivirlo como un secreto inconfesable. Y en paralelo se construye una percepción peligrosa: que las mujeres con cuerpos grandes son más vulnerables a la violencia sexual, bajo la idea de que sus agresiones tendrán menos consecuencias. Algunos estudios apuntan a que estas mujeres pueden ser más propensas a sufrir agresiones sexuales por razones similares a las que afectan a las mujeres racializadas: la creencia de que no serán creídas. Subyace un prejuicio devastador: quién podría desear a esa persona. Manne lo vivió en carne propia. A los 14 años sufrió tocamientos inapropiados por parte de un profesor. Cuando consideró contarlo, le pareció inverosímil. Soy una chica rellenita, pensó. Nadie pensará que un profesor de treinta y tantos pueda sentirse atraído por mí. De las tres personas a las que finalmente se lo contó, dos no le creyeron o no le dieron importancia.

Las mujeres, a pesar de ser las más afectadas por la gordofobia, también desempeñan un papel en su perpetuación. Para muchas existe un fuerte incentivo a controlar tanto su propio cuerpo como el de otras mujeres. Las madres pueden sentir presión por mantener a sus hijas delgadas, socialmente aceptables, ajustadas a los estándares de belleza convencionales. Esto implica vigilar el peso de formas que pueden resultar muy perjudiciales para niñas en pleno crecimiento. No se trata solo de hombres que controlan los cuerpos de las mujeres, sino también de otras mujeres que refuerzan estos estándares, especialmente con aquellas con las que tienen un vínculo cercano.

Medicamentos como Ozempic y Wegovy han llegado para complicar aún más el panorama. Manne reconoce que son prometedores para el tratamiento de enfermedades médicamente relevantes como la diabetes. Pero a nivel social tienen otra lectura: incrementan la presión sobre las personas con cuerpos grandes para que se reduzcan. La idea que empieza a imponerse es que si puedes adelgazar, ¿por qué no hacerlo? Incluso si eres una persona gorda que se siente bien con su cuerpo, es probable que tu médico te pregunte si quieres probar estos fármacos. Lo preocupante es la sensación de obligación de tener que reducir el propio cuerpo incluso cuando no se desea. Y estos tratamientos son costosos. La delgadez se está convirtiendo en un privilegio económico. Tradicionalmente, durante al menos el último siglo, las personas con mayor acceso a tiempo, recursos económicos y medios para cuidarse han reflejado ese privilegio también en su cuerpo. La delgadez, y ahora poder acceder a fármacos como Ozempic, ha funcionado como marcador de estatus social. Aunque en otras épocas ocurría lo contrario: en el Renacimiento, quienes tenían acceso suficiente a alimentos y cuerpos más grandes eran quienes mostraban mayor nivel socioeconómico. Los cuerpos de moda suelen ser aquellos que evidencian mayor acceso a recursos. Si en el Renacimiento ese recurso era poder acceder a comida suficiente, hoy se traduce en poder costearse ciertos hábitos o productos: desde una bicicleta estática de alta gama hasta servicios de comida saludable o fármacos que adelgazan.