Jesse Eisenberg regala a Julianne Moore uno de sus mejores papeles en 'The Debut'

Jesse Eisenberg se detiene en mitad de su flujo de palabras y retrocede a un momento de su juventud. Fue en la escuela de interpretación, cuenta el cineasta neoyorquino de 42 años, cuando un profesor lo empujó hacia un lugar emocional que no esperaba. Lloraba, gritaba, se perdió en la catarsis de un personaje. Llegó demasiado lejos. Desde entonces, juró que nunca volvería a permitir que la actuación lo descontrolara de esa manera. Pero eso es exactamente lo que sucede a Julianne Moore en The Debut, el tercer largometraje que Eisenberg dirige, una comedia que compite en el Festival de San Sebastián y que ya ha puesto a Moore en las conversaciones sobre candidaturas a los Oscar.

Moore interpreta a una mujer atrapada en la rutina doméstica que decide presentarse a las pruebas de un musical. Fue actriz aficionada en otro tiempo, pero la vida la ha ido apagando. Esta audición se convierte en su último intento de recuperar algo de sí misma. Por una serie de accidentes, es seleccionada para el elenco. Bajo la presión del director del musical, interpretado por Paul Giamatti, se desmorona. Pierde el equilibrio. Se hunde en la locura que Eisenberg quería capturar.

Eisenberg no solo dirigió. También escribió el guion, actuó en un papel secundario, y compuso el musical que aparece en pantalla. Durante la conversación, describe su propia creación como "tonta". "Bueno, es el mejor musical que soy capaz de escribir", bromea. "Me lo tomé en serio, aunque no soy Lin-Manuel Miranda". La torpeza deliberada del musical es estratégica. Eisenberg quería honrar la profesión de la actuación, la forma en que se construye comunidad en torno al arte. Para que la comedia funcionara, el musical tenía que ser absurdo. Si hubiera sido Shakespeare, el drama habría sofocado las risas.

Eisenberg lleva esta historia consigo desde la infancia. A los siete años vivía en Nueva Jersey, aislado, sin amigos cercanos. Luego descubrió el teatro. Todo cambió. De repente, fue recibido con los brazos abiertos. La profesión le salvó. Esa transformación es lo que quería explorar en The Debut. "Amo este trabajo y amo cómo se construye una comunidad alrededor de él", explica. "Hay una pasión en esa misión. Me encanta ver grupos en acción. Me fascina ver a los niños jugando a Dragones y mazmorras con una seriedad aplastante. Por eso el musical debía ser tonto".

Eisenberg ya había sido candidato al Oscar en dos ocasiones: como actor por La red social y como guionista por A Real Pain. Pero la dirección llegó después, casi naturalmente. Ha trabajado con directores muy distintos a lo largo de su carrera. Vio cómo Woody Allen rodaba de manera directa y sencilla. Trabajó en Vivarium solo para entender cómo se filma una película surrealista. Absorbió experiencias de decenas de platós. Cuando finalmente saltó a la dirección, ya llevaba años aprendiendo.

Sobre la posibilidad de que Moore gane el Oscar interpretando a una actriz terrible y desorientada, Eisenberg sonríe. "Sería maravilloso", dice. "Escribí el papel pensando en ella y tuve suerte de que aceptara el proyecto. Si no hubiera dicho que sí, no sé qué habría pasado". Eisenberg reconoce que tiene complejos, especialmente sobre la autoría. Comenzó a escribir guiones a los 16 años, tocaba la batería, encadenaba estrenos de obras propias en teatro. Pero ese impulso de crear, de dirigir, de honrar la profesión que lo salvó, nunca lo abandonó. Y la industria, al final, lo tomó en serio.