IPO realiza primeiro diagnóstico de cancro do pulmão com robô de broncoscopia

O Instituto Português de Oncologia de Lisboa Francisco Gentil acaba de fazer história clínica. No início de agosto, os seus médicos realizaram o primeiro diagnóstico de cancro do pulmão em Portugal usando um robô de broncoscopia — um equipamento tão sofisticado que apenas um número muito reduzido de centros europeus o possui. A máquina, chamada ION, representa um salto tecnológico significativo na forma como os pneumologistas conseguem aceder aos pulmões e recolher amostras de tecido para análise.

O que torna este robô especial é a sua capacidade de navegação. Enquanto a broncoscopia tradicional se baseava em mapas anatómicos e depois evoluiu para sistemas de orientação semelhantes a GPS, este novo equipamento oferece navegação robótica de precisão elevada. Para compreender a complexidade do que está em jogo: a árvore brônquica — o conjunto de vias aéreas que se ramificam dentro dos pulmões — tem uma extensão total estimada de cerca de 2.400 quilómetros quando se somam todas as suas ramificações até aos bronquíolos mais finos. O robô torna estas estruturas periféricas muito mais acessíveis, permitindo diagnósticos mais precoces através de procedimentos minimamente invasivos. É, numa analogia que o próprio IPO utiliza, semelhante à transição para a condução autónoma nos automóveis — sempre apoiada pelo conhecimento e experiência clínica das equipas médicas.

O primeiro paciente a beneficiar desta tecnologia tinha cerca de 70 anos e apresentava suspeita de cancro do pulmão. Ambrus Szantho, médico pneumologista do IPO, explicou que uma tentativa anterior de diagnóstico com biópsia guiada por TAC não tinha sido suficiente para chegar a uma conclusão. O robô ofereceu uma segunda oportunidade. Durante um exame que demorou cerca de 40 minutos, os médicos conseguiram recolher material que confirmou o diagnóstico, abrindo caminho para decidir qual o melhor tratamento para este doente.

Para Szantho, este momento representa o cumprimento de um desejo antigo. Quando o equipamento começou a aparecer na Europa há cerca de três anos, o IPO sonhava em tê-lo. "Sempre sonhámos ter um. E, finalmente, este sonho tornou-se realidade", afirmou o especialista. O investimento foi financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência, e integra-se numa estratégia mais ampla que inclui também a renovação da plataforma de ecoendoscopia brônquica e a navegação eletromagnética, permitindo uma abordagem verdadeiramente integrada ao diagnóstico, estadiamento e caracterização das doenças pulmonares.

Mas o potencial desta tecnologia vai além do diagnóstico. No futuro, o IPO espera poder utilizar o mesmo sistema não apenas para realizar biópsias, mas também para remover lesões suspeitas e, eventualmente, tratar tumores. Szantho descreveu o plano: em casos selecionados, será possível introduzir uma sonda para tratamentos que "queimem" o nódulo, tratando a doença de forma menos invasiva. É um horizonte que aproxima a medicina pulmonar de procedimentos já bem estabelecidos noutras áreas — como as colonoscopias — onde a remoção de lesões durante o exame diagnóstico é prática comum. O que começou como um primeiro diagnóstico pode ser o primeiro passo de uma transformação muito mais ampla na forma como Portugal trata o cancro do pulmão.