iPhone 18 Pro chega até 18,9% mais caro; 'inflachip' dispara preços

A Apple chegou ao mercado brasileiro com o iPhone 18 Pro carregando um peso que nenhuma geração anterior havia trazido: aumentos de até 18,9% nos preços. O modelo Pro Max de 2 TB, que não existia no ano anterior, estreia por R$ 21.999, enquanto a versão Pro de 1 TB salta de R$ 14.499 para R$ 16.499. Os modelos de entrada, com 256 GB, recebem reajustes mais modestos de R$ 500, mas mesmo assim representam aumentos de 4% a 4,3%. Tudo isso chega às lojas brasileiras em 18 de setembro, marcando o momento em que a inteligência artificial deixa de ser apenas um recurso de software para se tornar um fator visível no bolso do consumidor.

O culpado tem nome: inflachip. Trata-se de um fenômeno que começou quando gigantes de tecnologia como Meta, Google e Amazon dispararam seus investimentos em data centers de IA, criando uma demanda sem precedentes por chips de memória DRAM e armazenamento NAND. A TrendForce projeta que os provedores de nuvem aumentarão seus investimentos em 98% durante 2026, com chips de memória respondendo por 47% desse gasto. Para 2027, a previsão é ainda mais agressiva: 50% de crescimento adicional, com memória ocupando 68% do investimento. O J.P. Morgan estima que os preços de contrato de DRAM de servidor devem subir cerca de 270% em 2026. Neste cenário, a indústria de eletrônicos de consumo virou refém de uma demanda que não consegue acompanhar.

A Apple já havia sinalizado o problema em junho, quando reajustou computadores e tablets em até 36% para o iPad. Na ocasião, a empresa declarou que a indústria enfrentava um desafio sem precedentes: a expansão rápida dos data centers de IA criou um aumento extraordinário na demanda por memória e armazenamento, com preços de componentes subindo mais e mais rápido do que nunca. Tim Cook, então CEO, descreveu a situação aos investidores como uma enchente de 100 anos nos preços de componentes. Três dos maiores fabricantes de memória do mundo — Micron, SK Hynix e Samsung — ultrapassaram a marca de US$ 1 trilhão em valor de mercado, impulsionados por receitas expressivas. Porém, essas mesmas gigantes travaram suas fábricas em contratos de longo prazo, alguns com cinco anos ou mais, reduzindo drasticamente sua flexibilidade para atender a demanda de bens de consumo.

O que torna a estratégia da Apple particularmente notável é como ela navegou essa crise. Enquanto a maioria das fabricantes simplesmente repassou os custos para o consumidor, a Apple fez algo mais sofisticado: manteve preços baixos nos modelos de entrada — os aumentos de R$ 500 nos modelos de 256 GB e 512 GB foram proporcionalmente menores que em gerações anteriores — enquanto cobrou significativamente mais pelos topos de linha. O iPhone 18 Pro Max de 2 TB, um modelo novo, absorveu o impacto total da inflachip. Francisco Jeronimo, vice-presidente de dados e análise da consultoria IDC, resumiu a manobra: a Apple fez o que ninguém imaginava que ela fosse capaz. Todos esperavam que os preços disparassem uniformemente. A Apple, em vez disso, barateou alguns produtos enquanto cobrava muito mais pelos modelos topo de linha. A maioria das empresas consegue fazer uma coisa ou outra. A Apple fez as duas.

A Samsung, que também lançou sua linha de smartphones dobráveis este ano, reajustou seus modelos em até 17,4% no Brasil, mas não foi tão severa porque conta com produção local e contratos com operadoras e varejistas que oferecem alguma proteção. Fabricantes de PCs instalados no Brasil já haviam alertado no início do ano sobre a dificuldade em encontrar componentes, com alguns prevendo que faltariam notebooks no mercado. A inflachip está se espalhando por toda a indústria de eletrônicos de consumo, e o que começou como um problema de data centers se tornou um problema de todos que compram um dispositivo eletrônico.

O J.P. Morgan estima que a inflação tanto para a indústria quanto para o consumidor final será de 23% no período entre o início de 2024 e o fim de 2026. Os modelos padrão do iPhone 18 e o iPhone Air 2 ficarão para 2027, assim como o iPhone 16, que continua sendo vendido no site da Apple sem alterações de preço. O que fica claro é que a era da IA não apenas mudou o que os smartphones fazem, mas também quanto custam — e essa mudança chegou ao Brasil com força total.