Investimento direcionado em saúde pode evitar 739 mil mortes no Brasil até 2050

Um estudo global apresentado esta semana em San José, na Costa Rica, traz números que redefinem como pensar sobre gastos em saúde: não como despesa, mas como investimento que alimenta a economia. A pesquisa do McKinsey Health Institute, que analisou cerca de 300 intervenções de saúde baseadas em evidências científicas, projeta que o Brasil poderia evitar 739 mil mortes prematuras até 2050 se direcionasse seus recursos de forma estratégica. Mais que vidas poupadas, o estudo estima um retorno financeiro de mais de R$1 trilhão adicionado ao PIB brasileiro no mesmo período.

O ponto central não é simplesmente gastar mais. Brad Herbig, diretor de dados de Saúde do instituto, enfatiza que o dinheiro precisa ir para ações comprovadamente eficazes e custo-efetivas — aquelas que entregam o melhor resultado pelo menor investimento necessário. "É crucial olhar para as evidências científicas e garantir que elas ocupem lugar central nos espaços onde as decisões são tomadas", disse Herbig durante o encontro de jornalistas da América Latina promovido pela Roche. A mensagem é clara: investir em saúde das pessoas não prejudica o crescimento econômico; na verdade, o fortalece.

No cenário brasileiro específico, as projeções são ambiciosas. Se implementadas adequadamente, essas intervenções poderiam aumentar a expectativa de vida em cinco anos, chegando a 85 anos. Mais importante ainda, as pessoas viveriam em média 76 anos com boa saúde — nove anos a mais do que a estimativa atual. O retorno financeiro é direto: a cada dólar investido em ações efetivas de saúde, espera-se que 2,1 dólares sejam adicionados ao PIB, principalmente através do aumento da produtividade geral da população, com quedas nas mortes de jovens e redução do adoecimento.

O estudo analisou intervenções que atacam 90 doenças e 27 fatores de risco, responsáveis por 85% dos problemas de saúde que mais atingem a população mundial. No Brasil, 59% do impacto total viria de ações preventivas — tanto em nível populacional quanto individual. Essas medidas incluem políticas fiscais que desestimulam o consumo de álcool, tabaco e alimentos ultraprocessados; vacinação com alta cobertura; exames preventivos em pelo menos 75% do público-alvo; e monitoramento de pressão arterial. O fator com maior peso geral são justamente as políticas fiscais e financeiras, que comprovadamente reduzem o risco de diversas doenças crônicas.

Entre as ações terapêuticas que precisam ser fortalecidas, o tratamento adequado do câncer tem o maior potencial de impacto, seguido pela oferta de medicamentos psiquiátricos e melhorias nos equipamentos e insumos médicos. Herbig ressalta que algumas dessas ações produzem resultados em longo prazo, mas outras têm impacto imediato: garantir diagnóstico precoce e acesso rápido aos tratamentos mais efetivos. Universalizar o acesso a medicamentos para hipertensão e controle do colesterol, por exemplo, pode reduzir significativamente o risco de doenças futuras com custo baixo.

As projeções de redução de mortalidade são substanciais. Espera-se queda de 46% nos anos perdidos por doenças respiratórias crônicas e distúrbios de saúde mental até 2050. Doenças cardiovasculares e aquelas causadas por deficiências nutricionais devem cair pelo menos 40%. Perdas por abuso de substância têm potencial de reduzir 39%, enquanto diabetes e doenças renais podem cair 35%.

O contexto latino-americano, porém, revela um desafio urgente. Os países da região investem em média apenas 3,7% de seus PIBs em saúde — bastante abaixo dos 7,9% dos países de alta renda. Pior ainda: menos de 5% desses investimentos vão para ações preventivas, que respondem por 61% das medidas capazes de reduzir mortes prematuras e adoecimento. Herbig alerta que a América Latina enfrenta um envelhecimento tardio e acelerado da população, processo que ocorreu em países desenvolvidos, mas ao longo de um intervalo de tempo muito maior, permitindo melhor adaptação. A região também carrega uma das maiores taxas de obesidade do mundo, alimentando epidemias de diabetes e outras doenças crônicas.

O estudo já incorpora o impacto esperado das mudanças climáticas nas projeções. Extremos de temperatura são fatores de risco para algumas doenças e podem piorar outras. Mas Herbig aponta que medidas como o controle da qualidade do ar afetam diretamente a incidência de doenças pulmonares hoje e continuarão fazendo nos cenários futuros. A pesquisa conclui que há um "débito de saúde enorme" funcionando como um dreno na economia latino-americana — a diferença crescente entre expectativa de vida e anos vividos com boa saúde. Sem as intervenções recomendadas, o tempo vivido com problemas de saúde pode passar de 12 anos em 2050. O caminho para mudar essa trajetória passa por decisões sobre como e onde investir agora.