Investimento direcionado em saúde pode evitar 739 mil mortes e gerar R$1 trilhão ao PIB

Um estudo apresentado esta semana em San José, na Costa Rica, traz números que redefinem como pensar sobre gastos com saúde. Não são despesas — são investimentos que devolvem mais do que custam. A pesquisa do McKinsey Health Institute's, que analisou cerca de 300 intervenções de saúde comprovadamente eficazes em todo o mundo, chegou a conclusões específicas sobre o Brasil: se o país direcionar seus recursos de forma estratégica, pode evitar 739 mil mortes prematuras até 2050 e adicionar mais de R$1 trilhão ao Produto Interno Bruto no mesmo período.

O ponto central não é simplesmente gastar mais. Brad Herbig, diretor de dados de Saúde do instituto, deixa isso claro: recursos precisam ir para ações que entreguem o melhor resultado pelo menor custo. Isso significa olhar para as evidências científicas e colocá-las no centro das decisões. O estudo examinou intervenções que atacam 90 doenças e 27 fatores de risco — aqueles que correspondem a 85% dos problemas de saúde que mais afetam a população mundial. O conjunto inclui ações de prevenção em nível populacional, medidas individuais e tratamentos.

No Brasil especificamente, as projeções são otimistas. A expectativa de vida poderia aumentar em cinco anos, chegando a 85 anos. Mais importante ainda: as pessoas viveriam em média 76 anos com boa saúde, nove anos a mais do que a estimativa atual. Para cada dólar investido em ações efetivas de saúde, espera-se que 2,1 dólares sejam adicionados ao PIB — um retorno que decorre principalmente do aumento da produtividade geral da população, com quedas nas mortes entre os mais jovens e diminuição do adoecimento. Herbig aponta um detalhe frequentemente negligenciado: quando crianças não adoecem, é mais provável que avancem nos estudos. E quando pais não precisam se afastar do trabalho para cuidar de filhos doentes, a economia inteira ganha.

O estudo destaca que 59% do impacto total no Brasil viria de ações de prevenção, e a maioria delas não ocorre em unidades de saúde — reforçando o papel de diversas instituições. As políticas fiscais e financeiras têm o maior peso geral: taxação de álcool, tabaco e alimentos ultraprocessados para desestimular o consumo. Em nível individual, destacam-se ações de prevenção cardiovascular, como monitoramento da pressão arterial, seguidas por medidas contra obesidade — controle de peso com dieta e exercício, além de medicamentos para emagrecer. Entre as medidas terapêuticas que precisam ser fortalecidas, o tratamento adequado do câncer tem maior potencial de impacto, seguido pela oferta de remédios psiquiátricos e melhorias em equipamentos e insumos médicos.

Algumas ações produzem resultados imediatos. Garantir diagnóstico precoce e acesso rápido aos tratamentos mais efetivos reduz riscos no curto prazo. Universalizar o acesso a remédios para hipertensão e controle do colesterol são intervenções de baixo custo com impacto real. As reduções projetadas em anos perdidos por doenças são significativas: 46% nas doenças respiratórias crônicas e distúrbios de saúde mental até 2050; pelo menos 40% nas doenças cardiovasculares e deficiências nutricionais; 39% nas perdas por abuso de substância; 35% em diabetes e doenças renais.

O contexto regional, porém, revela um problema estrutural. Os países da América Latina investem em média 3,7% de seus PIBs em saúde — bastante abaixo dos 7,9% dos países de alta renda. Pior ainda: menos de 5% desses investimentos vão para prevenção, que responde por 61% das medidas capazes de reduzir mortes prematuras e adoecimento. A região enfrenta um desafio duplo: envelhecimento acelerado da população — um processo que levou décadas nos países desenvolvidos, mas está acontecendo rapidamente na América Latina — combinado com fatores de risco comportamentais em alta. A região tem uma das maiores taxas de obesidade do mundo, resultando em aumento de diabetes e outras doenças associadas ao envelhecimento.

Herbig descreve a situação como um "débito de saúde enorme que funciona como um ralo na economia". A expectativa de vida na América Latina continua subindo desde os anos 1950, mas o tempo vivido com problemas de saúde também sobe — podendo passar de 12 anos em 2050 sem as intervenções recomendadas. As projeções do estudo já consideram o impacto das mudanças climáticas, que afetam a incidência de doenças através de extremos de temperatura. Mas há espaço para amortecimento: o controle da qualidade do ar, por exemplo, afeta diretamente a incidência de doenças pulmonares hoje e nos cenários futuros. O que o estudo sugere é que o Brasil — e toda a região — tem uma janela de oportunidade para redirecionar recursos de forma que não apenas salve vidas, mas também fortaleça economias.