Investigación académica reduce listas de espera en atención pediátrica de obesidad

En el Hospital Dr. Exequiel González Cortés, en la Unidad de Medicina del Deporte y la Actividad Física, algo inusual está sucediendo. Un estudiante de doctorado está escribiendo su tesis mientras atiende pacientes reales, y en el proceso está ayudando a descongestionar las listas de espera del sistema público. Mauricio Inostroza, postulante a doctor en Ciencias de la Rehabilitación por la Universidad Andrés Bello, diseñó un proyecto que combina investigación rigurosa con atención clínica directa, demostrando que la academia y el hospital público no tienen por qué ser mundos separados.

La pregunta que guía el trabajo de Inostroza es fundamental: ¿cómo afecta la obesidad el desarrollo muscular y de tendones en niños y adolescentes? Pero la investigación no se queda en la teoría. Durante dos años, ha reclutado a cuarenta pacientes pediátricos del hospital para participar en un programa de treinta y seis sesiones de intervención cada uno. Eso suma más de mil doscientas atenciones clínicas en total, todas ellas dirigidas a reducir la presión sobre el Programa de Rehabilitación Cardiometabólica del recinto.

El diseño del estudio es específico. Primero, los investigadores documentarán cómo la obesidad daña las estructuras musculoesqueléticas en la infancia y adolescencia. Luego, evaluarán si un programa de entrenamiento interválico de alta intensidad combinado con ejercicios pliométricos puede revertir esos daños y mejorar tanto la salud musculoesquelética como la metabólica de estos niños. Es ciencia aplicada en su forma más directa: generar conocimiento mientras se atiende a quienes lo necesitan.

Para Inostroza, lo que hace este proyecto notable es que cierra una brecha histórica. "La oportunidad de generar nexos colaborativos entre la Universidad Andrés Bello e instituciones públicas permite crear un círculo virtuoso de gran impacto", explica. Normalmente, el conocimiento científico tarda años en llegar desde los laboratorios y las universidades hasta los pacientes que podrían beneficiarse de él. Aquí, ese tiempo se comprime drásticamente. Los descubrimientos se traducen en tratamientos basados en evidencia que llegan a la población más vulnerable del sistema público de salud de forma más rápida y con mejor calidad.

La colaboración que hizo posible este trabajo involucra a múltiples actores. La Universidad Andrés Bello aportó la estructura académica y el financiamiento a través de su Concurso de Iniciación a la Investigación para Doctorados. El Hospital Dr. Exequiel González Cortés proporcionó el espacio clínico, los pacientes y el acceso a su infraestructura. El Servicio de Salud Metropolitano Sur y la Unidad de Medicina Física y Rehabilitación del hospital completaron la red de colaboradores. Sin esta convergencia, el proyecto no habría sido posible.

Lo que emerge de esta experiencia es un modelo que podría replicarse. Si la investigación universitaria puede generar soluciones concretas para desafíos prioritarios del sistema sanitario, ¿por qué no hacerlo sistemáticamente? La iniciativa de Inostroza demuestra que es posible formar capital humano avanzado mientras se atiende directamente a pacientes, integrando la generación de evidencia científica con la práctica clínica. El proyecto se encuentra ahora en su etapa final de recolección de datos, bajo la dirección del profesor Rodrigo Ramírez Campillo. Cuando concluya, habrá producido no solo una tesis doctoral, sino también un modelo de trabajo que fortalece tanto el conocimiento como la atención pública de salud.