Incêndio na UFPE destrói duas décadas de pesquisa em fármacos e doenças raras

Na noite de 7 de outubro, um incêndio de grandes proporções consumiu um prédio multiuso da Universidade Federal de Pernambuco, no Recife, destruindo duas décadas de pesquisa em fármacos, genética e doenças infecciosas. O reitor da instituição calcula o prejuízo em R$ 100 milhões em equipamentos, insumos e material científico. A Polícia Federal abriu investigação, mas ainda não divulgou a possível causa do sinistro, que começou por volta das 20h.

O edifício abrigava laboratórios de pesquisa em inovação terapêutica, informática e genética. Durante a pandemia de Covid-19, funcionou como laboratório de campanha, onde foram realizados milhares de testes. Agora, pesquisadores que ali trabalhavam descrevem o que ocorreu como um luto — a perda não apenas de equipamentos, mas de amostras biológicas únicas e irreplacíveis que levaram anos para serem coletadas e armazenadas.

Ryan Cordeiro, pesquisador de 29 anos que fazia pós-doutorado em inovação terapêutica, perdeu um banco de amostras de sangue e tecidos de animais utilizados em testes de novos fármacos para a Covid-19. Essas amostras eram guardadas justamente para permitir pesquisas contínuas sobre a doença e o desenvolvimento de novos medicamentos. Um dos estudos desenvolvidos naquele laboratório havia detectado que a Covid-19 leve não causava dano prolongado ao cérebro dos pacientes — achado que foi incorporado em material educativo da Organização Pan-Americana da Saúde. Cordeiro também trabalhava com amostras de animais para pesquisas sobre esclerose sistêmica, doença crônica e rara. Estava próximo de sintetizar fármacos para combater a condição, mas os testes e as amostras foram perdidos. "É começar do zero", resumiu. Entre o material destruído estavam amostras biológicas de tumores, sangue, urina, plasma, soro e células imortalizadas. Algumas eram de pacientes com tumores raros que já faleceram — material que não pode ser recuperado. Cordeiro descreveu a perda como duas décadas de trabalho reduzidas a cinzas.

Jamile Taniele, bióloga de 39 anos, desenvolvia pesquisas sobre dores crônicas associadas a Chikungunya em seu pós-doutorado. Perdeu um acervo que era referência mundial sobre a doença: mais de 10 mil amostras de pacientes acompanhados durante três anos. Ela tinha amostras de sangue e urina de quase mil desses pacientes. A pesquisa buscava respostas sobre por que a Chikungunya causa tantas dores e como manejar esse sintoma. As amostras vinham de pacientes com diferentes trajetórias da doença, e o trabalho estava no caminho de encontrar respostas. "Para a gente ter de novo essa riqueza de amostras, somente se acontecer um novo surto da doença, e espero que não aconteça", disse Taniele, descrevendo a situação como desesperadora.

A professora Michelle Melgarejo, coordenadora do Núcleo de Pesquisa em Inovação Terapêutica Suely Galdino, que funcionava no prédio destruído, destacou a amplitude do trabalho que ali era realizado: estudos sobre câncer de pâncreas, câncer de pulmão, doenças infecciosas, doenças inflamatórias, doenças imunológicas, saúde mental, aprendizado e neuro-oncologia. Ela caracterizou o incêndio como representando a perda de mestrados e doutorados, ou pelo menos um atraso significativo nesses processos — um golpe não apenas para a ciência pernambucana, mas para a pesquisa brasileira como um todo.

José Rafael Soares, biólogo que cursava doutorado em inovação terapêutica, perdeu todas as suas amostras coletadas no Sertão de Araripe para pesquisa sobre biomarcadores de câncer de pulmão e doenças respiratórias. Pesquisadores descrevem o espaço como mais que um laboratório — era um ambiente de vivência e troca entre cientistas, um lugar onde desenvolveram amizades e que se tornou segunda família. Agora, a comunidade científica enfrenta não apenas o desafio técnico de reconstruir pesquisas, mas também o impacto emocional de ver décadas de trabalho destruídas em uma única noite.