Incêndio na França evacua 10 mil pessoas enquanto ondas de calor intensificam crises na Europa

Na noite de quarta-feira, o céu acima da costa atlântica francesa ficou vermelho e preto. Um incêndio florestal que se propagava com velocidade inesperada forçou mais de dez mil pessoas a abandonarem suas casas e acampamentos perto de Bordeaux, consumindo pelo menos dois mil e quatrocentos hectares de terra enquanto quinhentos bombeiros trabalhavam para conter as chamas. Não havia feridos até o momento, mas a velocidade do fogo surpreendeu até os responsáveis pela resposta: "Durante a noite, o fogo se espalhou mais rapidamente do que imaginávamos", disse o prefeito de Lège-Cap Ferret.

O incêndio ocorreu na região da Baía de Arcachon, um destino turístico popular onde muitos dos evacuados eram visitantes hospedados em áreas de acampamento. A península de Cap Ferret abriga algumas das propriedades mais caras da França, frequentada por parisienses e moradores de Bordeaux de classe alta. Apenas um dos onze vilarejos da península estava ameaçado pelas chamas naquele momento, mas as autoridades retiraram cinco mil e duzentas pessoas durante a noite. O acesso foi totalmente bloqueado e planos de contingência estavam em vigor para evacuar toda a península tanto por terra quanto por mar, se necessário.

Para quem vivia ali, a realidade era de incerteza. Jeanine Clarke, de quarenta e seis anos, havia se mudado para a região há dois anos e meio porque era um lugar adorável. Agora, realocada para um centro de acolhimento com a família e o cachorro, ela não sabia como encontraria sua casa quando voltasse. Elizabeth Carron, que estava acampando, jantava quando viu as chamas chegarem. "O céu ficou vermelho. Preto e vermelho. Depois, aos poucos, sentimos o cheiro. Havia cinzas sobre o carro, sobre o trailer, sobre a barraca dos meus netos. Duas horas depois, nos avisaram para sair."

O incêndio francês era apenas um dos muitos que consumiam a Europa naquele verão. Na Espanha vizinha, as autoridades ainda combatiam incêndios que ardiam há vários dias, com mais de cem mil hectares queimados em todo o país naquele ano. A operadora da infraestrutura ferroviária espanhola suspendeu a circulação de trens entre Mejorada del Campo e Alcalá de Henares, perto de Madri, devido a um incêndio próximo aos trilhos, afetando a linha de alta velocidade que liga Madri a Barcelona, um dos corredores de transporte mais movimentados do país. Bombeiros, equipes de emergência e unidades militares permaneciam mobilizados enquanto as autoridades monitoravam múltiplos incêndios ativos em Guadalajara, Toledo, Ciudad Real e Albacete. Na Itália, um bombeiro de cinquenta e nove anos morreu após passar mal enquanto combatia um grande incêndio florestal perto de San Cataldo, na Sicília.

Por trás de todos esses incêndios estava uma causa comum: três ondas de calor consecutivas naquela temporada haviam intensificado a seca, sobrecarregado o abastecimento de água e deixado a vegetação extremamente seca e inflamável. Até julho daquele ano, os incêndios florestais já haviam queimado uma área maior do que a média anual das últimas duas décadas no continente que mais aquecia no mundo. O calor também havia sido apontado como causa de milhares de mortes. Mais de dez mil mortes em excesso foram registradas na Europa e na Grã-Bretanha durante as duas ondas de calor recordes ocorridas em maio e no final de junho. A Bélgica informou que o dia vinte e sete de junho, durante a onda de calor do mês anterior, foi o segundo dia com maior número de mortes no país no século vinte e um, registrando seiscentos e cinquenta óbitos.

A Europa sofria os maiores impactos do rápido aquecimento climático, com as temperaturas subindo mais do que o dobro da velocidade da média global. A temperatura máxima média prevista para a Europa Ocidental naquele dia era de vinte e seis vírgula cinco graus Celsius, dois vírgula nove graus acima da máxima normal para vinte e três de julho, com base nos registros de mil novecentos e sessenta e um a mil novecentos e noventa.

Vários países europeus enfrentavam condições de seca naquele verão. A França temia registrar sua menor safra de milho em cinquenta anos. A Romênia havia restringido o acesso dos agricultores à água para irrigação. A Holanda declarou escassez de água. Restrições ao uso de mangueiras foram implementadas em Londres, e sete ilhas gregas declararam estado de emergência para preservar os recursos hídricos. Cientistas afirmaram que as mudanças climáticas estavam alterando a forma como as secas se desenvolvem na Europa, com o calor extremo acelerando a evaporação da água do solo.

Mas havia sinais de adaptação. Na região da Galícia, no noroeste da Espanha, comunidades reintroduziram animais de criação nativos para reequilibrar ecossistemas e reduzir incêndios florestais em uma área que, em dois mil e vinte e cinco, havia estado no epicentro do pior ano de incêndios do país. Uma raça bovina específica, a Cachena, conhecida localmente como "vaca-cabra", foi empregada para consumir a vegetação rasteira e o sub-bosque, que funcionam como um verdadeiro barril de pólvora para incêndios. Era uma resposta inovadora a uma crise que não dava sinais de abrandar.