Hace dos años pensé que estaría en la universidad y ahora estoy en el MCU
A los diecinueve años, la canadiense Iman Vellani da su primer paso en la actuación profesional interpretando a Kamala Khan —una adolescente paquistaní-estadounidense con superpoderes— en la serie 'Ms. Marvel' de Disney+, sin haber pisado antes un set de cine. Su llegada no es solo el debut de una actriz novel: es el reflejo de una comunidad que durante décadas buscó su rostro en la pantalla sin encontrarlo. En el cruce entre la identidad, la representación y el poder de las historias, Vellani encarna algo más grande que un personaje de Marvel: encarna la posibilidad de verse a uno mismo.
- Una joven sin experiencia actoral profesional supera un casting masivo y aterriza en el centro del universo cinematográfico más poderoso del mundo.
- La comunidad musulmana y sudasiática ha cargado durante veinte años con estereotipos dañinos en pantalla que, según Vellani, moldean cómo la sociedad los trata en la vida real.
- La serie apuesta por mostrar familias musulmanas con alegría, orgullo cultural y normalidad cotidiana, rompiendo con la representación opresiva que ha dominado Hollywood.
- Vellani comparte set con Brie Larson y Teyonah Parris en 'The Marvels', rodeada de mujeres y personas de color que tienen una conexión genuina con la historia que cuentan.
- Más que un debut actoral, este momento abre una conversación sobre quién narra las historias diversas en Hollywood, tanto frente como detrás de las cámaras.
Iman Vellani tiene diecinueve años y una habitación de adolescente típica: pósters de superhéroes, un peluche de Winnie Pooh, stickers en las paredes. Pero lo que está a punto de hacer no tiene nada de típico. Sin experiencia previa en cine profesional, fue elegida tras un extenso casting para interpretar a Kamala Khan en 'Ms. Marvel' de Disney+, que se estrena el 8 de junio. Su camino al cine pasó por una escuela de artes, un profesor de drama cinéfilo y una obsesión creciente por el cine de autor. Tarantino la atrapó en la secundaria; Agnès Varda la marcó para siempre. Llegó a formar parte del Next Wave Committee del Festival Internacional de Cine de Toronto. El cine no era un hobby: era su mundo.
Kamala Khan es una adolescente paquistaní-estadounidense de Nueva Jersey, fan de los superhéroes, que obtiene superpoderes y se inspira en la Capitana Marvel para elegir su nombre. En los cómics originales, su etnicidad y su cultura son inseparables de su historia como superheroína. La serie mantiene esa premisa. Para Vellani, mostrar familias musulmanas unidas, divertidas y orgullosas de su cultura no es un gesto político: es simplemente contar la verdad de su propia vida. Ser musulmana nunca fue una carga para ella, sino parte de su identidad.
La representación, insiste Vellani, tiene consecuencias reales. Durante décadas, los musulmanes y sudasiáticos fueron retratados en pantalla con estereotipos negativos, y eso influyó en cómo la sociedad los percibió fuera de ella. 'Ms. Marvel' propone otra imagen: gente normal, cercana, con quien cualquiera puede identificarse. Vellani sabe que esta no es la única historia posible —hay dos mil millones de musulmanes en el mundo, cada uno con su propia experiencia— pero espera que sea una puerta que inspire a futuros creadores sudasiáticos a contar las suyas.
En 'The Marvels', la película que continúa la historia, Vellani comparte pantalla con Teyonah Parris y Brie Larson, quien publicó un mensaje reconociendo a ambas jóvenes actrices. Para Vellani, que Larson reconociera su existencia fue asombroso. Trabajar junto a ella, a Parris y a la directora Nia daCosta fue una alegría genuina. Cuando le preguntan por el futuro, ríe: hace dos años pensaba que estaría en la universidad. Ahora está en el UCM. No puedes planear completamente tu vida. Solo quiere que la serie salga primero, y que haga por otras personas lo que el cómic original hizo por ella: hacerlas sentir, por fin, verdaderamente vistas.
Iman Vellani tiene diecinueve años. Su primer trabajo como actriz será el papel de Kamala Khan en la serie "Ms. Marvel" de Disney+, que se estrenará el 8 de junio. No tiene experiencia previa en cine profesional. Pasó por un casting extenso y salió victoriosa. Ahora, días antes de convertirse en un ícono para millones de jóvenes, se sienta frente a una cámara de Zoom desde su habitación en Canadá: un cuarto de adolescente común, con pósters de superhéroes, un peluche de Winnie Pooh, stickers en las paredes. Pero nada en su trayectoria es común.
Vellani creció en una escuela de artes donde el teatro la llevó al cine. Su profesor de drama era un cinéfilo obsesionado con películas francesas y cine de autor. Ella, queriendo impresionarlo, comenzó a ver películas artísticas y extranjeras. Eso abrió algo en ella. Se obsesionó con Tarantino en la secundaria, con sus elecciones musicales estilizadas y su violencia única. Pero su directora favorita es Agnès Varda, cuya capacidad para contar historias simples, con atención obsesiva a los detalles cotidianos, la inspiró profundamente. Vellani aspira a ser aunque sea la mitad de lo que Varda fue. Fue seleccionada para el Next Wave Committee del Festival Internacional de Cine de Toronto. El cine no era solo una pasión: era su mundo.
Kamala Khan, el personaje que ahora interpreta, es una adolescente paquistaní-estadounidense que vive en Nueva Jersey. Es fan de los superhéroes, inconforme con su vida como todo adolescente, y obtiene superpoderes. Se inspira en la Capitana Marvel para elegir su nombre. En los cómics, creados por G. Willow Wilson y Adrian Alphona, la etnicidad de Kamala, su cultura y su vida como superheroína son inseparables. La serie de Disney+ mantiene esa premisa central. Vellani enfatiza que el show trabaja mucho en mostrar cuán unidas son las familias musulmanas y toda la experiencia de crecer siendo hija de padres inmigrantes. No se trata de negar la cultura, sino de estar orgullosa de ella. Eso fue lo que Vellani vivió: ser musulmana no era una carga, era parte de su vida, algo de lo que estaba orgullosa.
La representación importa porque los medios moldean cómo vemos a las personas en la vida real. Durante los últimos veinte años, la comunidad islámica en Estados Unidos ha sufrido abusos. Vellani cree que mucho de eso viene de cómo los musulmanes y sudasiáticos son representados en pantalla: constantemente estereotipados, oprimidos, mostrados en tonos negativos. Eso es lo que la gente termina viendo en la vida real. Pero su familia no es así. Se divierten. Hacen cosas normales. La serie de Marvel muestra eso: que las experiencias de la gente son compartidas con otros musulmanes, y es un grupo muy divertido del cual rodearse. Cambia la perspectiva de cómo los musulmanes son representados en los medios.
Vellani es consciente de que esta no es la única historia musulmana o sudasiática. Hay dos mil millones de musulmanes y sudasiáticos en el mundo. Cada uno tiene sus propias experiencias únicas. Pero espera que las audiencias encuentren algo con lo que identificarse: Kamala, su historia, su comunidad, su familia, su arco de crecimiento. Espera que esto inspire a futuras generaciones de creadores sudasiáticos a contar sus propias historias. Ha pasado demasiado tiempo sin representación. El cómic original fue la primera vez que Vellani se sintió verdaderamente vista. Por eso es tan protectora con este personaje. Por eso quiere que la serie haga para otras personas lo que el cómic hizo para ella.
En "The Marvels", la película que continúa la historia, Vellani compartirá pantalla con Teyonah Parris y Brie Larson, ganadora del Oscar a Mejor Actriz por "Room". Larson publicó un mensaje en marzo reconociendo a ambas actrices jóvenes, diciendo que la inspiraban. Para Vellani, el hecho de que Brie Larson reconociera su existencia fue asombroso. Trabajar con estas mujeres increíbles fue empoderante. Estar en el set sabiendo que estas personas con las que compartía pantalla habían hecho realidad sus sueños de infancia fue alentador. Trabajar con Brie, Teyonah y la directora Nia daCosta fue una completa alegría. En toda la producción de "Ms. Marvel", ha trabajado con tantas mujeres increíbles y gente de color que tienen una conexión cercana a la historia.
Cuando se le pregunta sobre sus expectativas futuras, Vellani ríe. Hace dos años pensó que estaría en la universidad. Ahora está en el Universo Cinematográfico de Marvel. No puedes planear completamente tu vida. Espera continuar involucrada en trabajos que la apasionen, que resalten historias diversas. Sea frente o detrás de la cámara. Solo quiere que la serie salga primero. Kamala Khan es uno de los personajes más relevantes que Marvel ha creado en la última década. Es alguien con quien puedes identificarte profundamente, especialmente para los fans de Marvel. Ella es una fan como ellos: una videojugadora, una nerd que escribe fanfics de los Avengers. Que resulta ser una adolescente paquistaní-estadounidense y musulmana. Su arco de crecimiento es identificable. La vemos crecer y convertirse en una superheroína impresionante. Eso es lo que atrae a la gente. No es sobre la etnicidad o la religión. Es sobre la chica que todos queremos que le vaya bien.
Notable Quotes
La razón por la que esta serie es genial es porque muestra que las experiencias de la gente son compartidas con otros musulmanes y es un grupo muy divertido del cual rodearse. Creo que cambia la perspectiva de cómo los musulmanes son representados en los medios.— Iman Vellani
El cómic original fue la primera vez que me sentí verdaderamente vista. Por eso soy tan protectora con este personaje y espero que la serie haga para otras personas lo que el cómic hizo para mí.— Iman Vellani
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Cómo pasas de no tener experiencia actuando a estar en el Universo Marvel a los diecinueve años? ¿Fue suerte pura o algo más?
Creo que fue una combinación. Pasé por un casting extenso y salí victoriosa, pero antes de eso, ya estaba obsesionada con el cine. Iba a una escuela de artes, hacía teatro. Mi profesor de drama era un cinéfilo total, y yo quería impresionarlo, así que empecé a ver películas artísticas, extranjeras. El cine ya era mi mundo.
Mencionas a directoras como Agnès Varda. ¿Cómo influyó eso en cómo ves el personaje de Kamala?
Varda tenía esta capacidad increíble de contar historias simples con una atención obsesiva a los detalles cotidianos. Eso es lo que quiero hacer: mostrar la vida de Kamala de manera que se sienta real, que la gente vea sus detalles, su familia, su cultura, no como algo exótico sino como algo hermoso y normal.
La representación musulmana en Hollywood ha sido históricamente negativa. ¿Sentiste presión al asumir este papel?
Sí, pero de una manera que me motivó. El cómic original fue la primera vez que me sentí verdaderamente vista. Cuando leí a Kamala, pensé: "Esto soy yo". Así que quería proteger eso, quería que otros sintieran lo mismo.
¿Qué esperas que vean los jóvenes musulmanes y sudasiáticos cuando miren la serie?
Que no tienen que negar su cultura para ser héroes. Que pueden estar orgullosos de quiénes son. Que sus historias importan. Pero también que esta no es LA historia, es UNA historia. Hay dos mil millones de nosotros. Cada uno tiene su propia experiencia.
Trabajaste con Brie Larson en "The Marvels". ¿Cómo fue eso?
Fue empoderante. Estar en el set sabiendo que estas mujeres increíbles habían hecho realidad mis sueños de infancia fue alentador. Brie reconoció mi existencia en un mensaje público y eso fue asombroso. Trabajar con ella, con Teyonah, con la directora Nia daCosta, fue una completa alegría.
¿Qué le dirías a ti misma hace dos años, cuando pensabas que estarías en la universidad?
Que no puedes planear completamente tu vida. Que a veces las cosas llegan de formas que no esperas. Que lo importante es seguir los trabajos que te apasionan, los que resaltan historias diversas. Sea frente o detrás de la cámara.