Il fegato grasso diventa emergenza sanitaria: prevenzione e cure in diretta

Una malattia silenziosa sta guadagnando terreno negli ospedali italiani, e per la maggior parte dei pazienti il primo avvertimento arriva troppo tardi. La steatoepatite associata a disfunzione metabolica — conosciuta con l'acronimo Mash — è una condizione in cui il grasso si accumula nel fegato insieme a infiammazione e danno cellulare progressivo. Senza intervento precoce, il percorso è prevedibile e grave: cirrosi, insufficienza epatica, e nei casi più avanzati, cancro del fegato.

In Italia, circa cinquemila pazienti convivono con forme moderate o avanzate di questa malattia. Il numero potrebbe sembrare contenuto, ma il peso clinico è tutt'altro che marginale. La Mash è già diventata la seconda causa di trapianto epatico nel paese — una posizione che riflette sia la prevalenza della condizione sia la mancanza di alternative terapeutiche efficaci fino a poco tempo fa. L'impatto economico racconta una storia ancora più ampia: entro il 2040, il costo della malattia per il sistema sanitario italiano dovrebbe raggiungere tre miliardi di euro.

Questa convergenza di fattori — pazienti in aumento, progressione clinica grave, e onere economico crescente — ha spinto la comunità medica a fare della Mash una priorità. Martedì 13 ottobre, ANSA Incontra dedicherà una trasmissione in diretta alla malattia, riunendo attori chiave della ricerca e della sanità pubblica italiana. In studio sarà presente Giacomo Germani, segretario dell'Associazione italiana per lo Studio del Fegato e direttore dell'Unità di Trapianto multiviscerale presso l'Azienda Ospedale-Università di Padova. Accanto a lui, Massimiliano Conforti, presidente dell'associazione Epac, che rappresenta i pazienti affetti da malattie epatiche croniche. Andrea Costa, esperto del ministero della Salute incaricato delle strategie di implementazione del Piano nazionale di ripresa e resilienza, porterà la prospettiva delle politiche sanitarie nazionali.

L'evento è stato promosso in collaborazione con Madrigal Pharmaceuticals, azienda biofarmaceutica che ha sviluppato nuove terapie per la Mash. Bernard Kilbane, vicepresidente e direttore generale dell'azienda per l'Italia, parteciperà alla discussione. La presenza dell'industria in questo contesto riflette un momento di transizione: per anni, i pazienti con Mash hanno avuto poche opzioni oltre alla gestione dei sintomi e l'attesa di un trapianto. Ora, per la prima volta, esistono farmaci specifici che possono rallentare o invertire la progressione della malattia.

La trasmissione affronterà tre assi centrali: come riconoscere la malattia prima che causi danni irreversibili, quali strategie di prevenzione possono ridurre il rischio di sviluppare la Mash, e quali sono le nuove cure disponibili. La prevenzione rimane cruciale, poiché la malattia è strettamente legata a fattori metabolici — sovrappeso, diabete, sindrome metabolica — che sono diffusi nella popolazione italiana. L'evento sarà trasmesso in streaming sul sito di ANSA a mezzogiorno, accessibile a chiunque voglia comprendere una condizione che, sebbene ancora poco conosciuta dal pubblico generale, sta diventando una delle sfide più significative della medicina epatica contemporanea.