Idosos atingem recorde de ocupação com 8,3 milhões trabalhando em 2024

O Brasil chegou a um marco demográfico que diz muito sobre como o país está envelhecendo e como as pessoas estão respondendo a isso. Em 2024, cerca de 8,3 milhões de pessoas com 60 anos ou mais estavam trabalhando — o maior número desde que o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística começou a acompanhar esse dado em 2012. Isso representa um em cada quatro idosos na população total de 34,1 milhões, ou 24,4% de taxa de ocupação. O levantamento Síntese de Indicadores Sociais, divulgado pelo IBGE na quarta-feira, mostra uma tendência clara: a cada ano desde 2020, mais idosos estão no mercado de trabalho.

A trajetória é visível nos números. Em 2020, apenas 19,8% dos idosos estavam ocupados. Três anos depois, em 2023, esse percentual havia subido para 23%. O salto para 24,4% em 2024 consolida uma mudança estrutural. Denise Guichard Freire, analista do IBGE responsável pelo capítulo, aponta dois fatores principais: o aumento da expectativa de vida e a reforma da previdência promulgada em 2019. Segundo ela, a reforma obrigou as pessoas a trabalhar e contribuir por mais tempo para conseguir se aposentar. Não é apenas uma escolha; é uma necessidade imposta pelas regras do sistema.

O mercado de trabalho para idosos apresenta características bem distintas do restante da população. A taxa de desemprego nesse grupo foi de apenas 2,9% em 2024 — a menor da série histórica do IBGE. Para comparação, o desemprego geral da população era de 6,6%. Mas essa aparente vantagem esconde uma realidade mais complexa. Quando se divide por faixa etária, o padrão muda significativamente. Entre os idosos de 60 a 69 anos, 34,2% estavam ocupados — quase metade dos homens (48%) e 26,2% das mulheres. Já no grupo com 70 anos ou mais, a ocupação caía para 16,7%, com apenas 15,7% dos homens e 5,8% das mulheres trabalhando.

O tipo de trabalho que os idosos realizam também é diferente. Mais da metade deles (51,1%) trabalhava por conta própria (43,3%) ou como empregador (7,8%). Na população geral, esses dois grupos somam apenas 29,5%. Isso significa que os idosos estão muito mais presentes no trabalho autônomo e empreendedor do que o resto da população. Em contrapartida, apenas 17% dos idosos tinham a condição de empregado com carteira assinada — enquanto na população total, 38,9% dos trabalhadores estão nessa situação. Essa diferença reflete tanto escolhas quanto limitações: é mais fácil para um idoso encontrar trabalho autônomo do que ser contratado formalmente.

Quando se olha para o rendimento, os idosos levam vantagem. Recebem em média R$ 3.561 mensalmente, superando o valor do conjunto da população com 14 anos ou mais de idade, que é de R$ 3.108. Isso significa que os idosos ganham 14,6% mais. Mas essa vantagem salarial não se traduz em segurança previdenciária. A taxa de formalização entre idosos é de apenas 44,3%, bem abaixo da média nacional de 59,4%. O IBGE considera informais os empregados sem carteira assinada e os trabalhadores por conta própria e empregadores que não contribuem para a previdência social. Essa lacuna de formalização é significativa: significa que quase metade dos idosos que trabalham não está contribuindo regularmente para o sistema de proteção social, deixando-os vulneráveis.

O quadro que emerge é o de uma população que trabalha mais, trabalha por mais tempo, e o faz em condições frequentemente precárias. A reforma previdenciária cumpriu seu papel de estender a vida laboral, mas não resolveu a questão fundamental de como garantir que esse trabalho seja seguro e protegido. Os idosos estão respondendo à necessidade econômica com criatividade — muitos se tornando autônomos e pequenos empresários — mas sem a rede de proteção que a formalização ofereceria.