Ideam emite alerta roja en el Caribe por temperaturas extremas y posible ola de calor

El Caribe colombiano está atravesando días de calor sin precedentes en lo que va de 2026. Desde Barranquilla hasta Santa Marta, pasando por Cartagena, los habitantes enfrentan temperaturas que, combinadas con la humedad característica de la región, han generado una sensación térmica que las autoridades han clasificado como crítica. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales ha emitido una alerta roja que abarca el norte y centro de Bolívar, el sur del Atlántico y Magdalena, la zona nororiental de Córdoba, gran parte de Sucre y sectores específicos de La Guajira. El resto del norte del país permanece bajo alerta naranja.

La causa meteorológica es clara: una baja nubosidad permite que la radiación solar ingrese de manera directa y sin obstáculos. William Reaña, meteorólogo del Ideam, explicó que la sensación térmica no depende solo de la temperatura registrada en el termómetro, sino de la combinación entre el calor, la humedad y el tiempo de exposición. En el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, la situación ha alcanzado niveles históricos. El 5 de mayo, el termómetro marcó 33,4 grados centígrados, rompiendo el récord máximo de 33,0 grados que se mantenía desde mayo de 1998. Al día siguiente, la temperatura volvió a superar los registros históricos con 33,2 grados. Esta persistencia ha llevado a los expertos a identificar un posible episodio de ola de calor en la isla, un término que Reaña aclaró se utiliza con prudencia académica cuando las condiciones extremas se mantienen por más de tres días consecutivos. Los vientos del norte han desplazado las nubes hacia el interior del país, dejando el territorio insular expuesto a un mayor calentamiento.

El calor extremo no es una mera incomodidad climática. Los médicos advierten que representa un riesgo directo para el organismo, especialmente en poblaciones vulnerables: niños, adultos mayores y pacientes con enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión. Juan Pablo Moreno, médico consultado sobre el tema, explicó que el golpe de calor está estrechamente vinculado con la deshidratación severa. Cuando el cuerpo experimenta temperaturas extremas, la pérdida de electrolitos como sodio y potasio altera los mecanismos de regulación hormonal. Si a esto se suma una condición cardiovascular preexistente, el riesgo se multiplica. Los síntomas de alerta que la ciudadanía debe identificar incluyen somnolencia, dolor de cabeza intenso, mareo constante y confusión mental.

Las autoridades de salud han emitido recomendaciones específicas para mitigar los efectos del calor extremo. El uso permanente de bloqueador solar es fundamental, así como evitar la exposición directa al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando la radiación es más intensa. El consumo de agua debe aumentarse significativamente, preferiblemente complementado con bebidas que contengan electrolitos. Los niños deben jugar en zonas de sombra y por tiempos limitados. Los pacientes con patologías cardiovasculares deben mantener su medicación de manera estricta, y los adultos mayores requieren hidratación constante, incluso cuando no manifiesten sed.

El panorama meteorológico está a punto de cambiar. Aunque la primera onda tropical del año se disipó sin impactar el territorio colombiano, el Ideam estima que para este domingo aumentará la cobertura de nubes y comenzarán las primeras precipitaciones. Para el lunes 11 de mayo, se pronostican lloviznas generalizadas en Atlántico, Bolívar, Córdoba y Magdalena, lo que traería un descenso necesario en las temperaturas máximas que han azotado a la región durante la última semana. El alivio está próximo, pero hasta entonces, la vigilancia y el cuidado personal siguen siendo esenciales.