IA cria 1 milhão de empregos nos EUA, superando demissões e adiando apocalipse do trabalho

O mercado de trabalho americano está vivendo um paradoxo. Enquanto empresas como Microsoft, Meta, Block e Intuit anunciam demissões relacionadas à inteligência artificial, a economia geral segue criando empregos em ritmo acelerado. Em setembro de 2026, o Departamento de Estatísticas do Trabalho reportou a criação de 162 mil postos em agosto, superando expectativas. A taxa de desemprego permanece em 4,1%, inferior ao que se observa em quase 90% dos meses do último meio século.

As demissões relacionadas à IA existem e são reais. Empresas americanas anunciaram uma média de 16 mil cortes mensais este ano, segundo a consultoria Challenger, Gray & Christmas. As contratações em serviços profissionais e empresariais estão cerca de 10% abaixo da média dos anos 2015-2019. Mas esses números, quando colocados em perspectiva, revelam uma dinâmica mais complexa: em um mês típico, empregadores dispensam aproximadamente 1,7 milhão de trabalhadores em toda a economia. As demissões por IA, portanto, representam uma fração pequena dessa rotatividade.

O que está compensando essas perdas é um boom de investimento em infraestrutura de IA. Segundo cálculos do Goldman Sachs, os gastos anuais com equipamentos necessários para o funcionamento da IA — chips, servidores, data centers, sistemas de refrigeração e energia — são cerca de 500 bilhões de dólares superiores aos de 2022, quando o ChatGPT foi lançado. A construção de data centers sozinha está em uma taxa anual de mais de 75 bilhões de dólares, quase 60% acima do ano anterior, conforme dados do Departamento do Censo dos Estados Unidos. Essa expansão exige verdadeiros exércitos de trabalhadores: eletricistas para instalar a fiação dos racks de servidores, especialistas em climatização para evitar o superaquecimento, engenheiros de redes elétricas para conectá-los à fonte de energia e técnicos para instalar e fazer a manutenção das máquinas.

A revista The Economist acompanhou cinco setores essenciais para a construção de data centers e constatou que, desde 2023, o emprego nesses setores cresceu cerca de 320 mil vagas a mais do que as tendências gerais da construção civil e da indústria manufatureira sugeririam. Um site de empregos descobriu que as vagas em data centers mais que dobraram em dois anos, mesmo com a queda geral no número de vagas anunciadas. O LinkedIn estima que quase meio milhão de empregos em data centers foram criados entre 2023 e 2025 nos Estados Unidos, com técnicos e engenheiros entre as contratações mais comuns. O Departamento de Estatísticas do Trabalho prevê que o setor de serviços públicos será o de grande porte com o crescimento mais rápido entre agora e 2035.

Esses empregos vêm acompanhados de salários significativamente mais altos. O Indeed constatou que vagas de instalação e manutenção em data centers oferecem salários cerca de 40% superiores aos de funções semelhantes em outros setores. Entre janeiro e junho, o salário médio por hora aumentou mais de 13% na fabricação de equipamentos elétricos e quase 8% entre os empreiteiros elétricos. Mesmo assim, encontrar trabalhadores qualificados permanece desafiador. Donald Leavens, da Associação Nacional de Fabricantes de Equipamentos Elétricos, visitou uma fábrica de transformadores e perguntou à diretora executiva de que tipo de ajuda ela mais precisava. A resposta foi direta: "Você pode vir aqui e operar uma de nossas linhas de produção para mim?".

Além dos empregos em infraestrutura, startups de IA estão contratando agressivamente, e empresas tradicionais estão criando novas funções na área. A revista The Economist estima que a IA já criou cerca de 1 milhão de novos empregos nos Estados Unidos. Esse número supera facilmente as aproximadamente 200 mil demissões atribuídas à IA desde meados de 2023. Leavens estima que cerca de 1% dos empregos profissionais sejam agora "empregos de IA" — cerca de 1 milhão de posições. Em ocupações na área de computação e ciências da vida, incluindo pesquisadores que usam IA para descobrir novos medicamentos, a participação é de 4% a 5%. O LinkedIn aponta para aproximadamente 640 mil novos empregos específicos de IA entre 2023 e 2025. Kory Kantenga, chefe de economia para as Américas do LinkedIn, afirma que "até o momento, as evidências sugerem que a IA tem sido uma criadora líquida de empregos".

A revista The Economist também acompanhou o emprego em ocupações profissionais mais próximas do boom da IA — engenheiros, desenvolvedores de software, matemáticos e cientistas de dados — e comparou seu crescimento desde 2022 com o emprego profissional em geral. Essas funções adicionaram aproximadamente 730 mil empregos acima da tendência nos últimos anos. Enquanto a IA não criou todos eles, certamente criou muitos. Conforme as capacidades da IA se expandem, é provável que ela continue criando novos empregos. Mais de 6 milhões de americanos trabalham atualmente em ocupações relacionadas à informática que não existiam na era pré-computadores. Outros 8 milhões trabalham em novos setores, como a economia gig, o comércio eletrônico e a criação de conteúdo. Os trabalhadores do futuro poderão supervisionar equipes de agentes autônomos ou resolver disputas entre eles — profissões que hoje parecem fantasiosas, mas que podem ser tão comuns quanto ser um influenciador digital, profissão que também era impensável há uma ou duas décadas.