Hyundai Kauai salta facelift e prepara terceira geração com grandes mudanças

A Hyundai está a preparar um movimento ousado com o Kauai: em vez de renovar o modelo atual com um facelift convencional, a marca sul-coreana vai saltar essa fase intermediária e lançar já uma terceira geração completamente redesenhada. As fotos-espia obtidas revelam um carro que promete mudanças profundas em relação ao que conhecemos hoje.

Esta estratégia insere-se numa renovação mais ampla do portefólio Hyundai. O Tucson, o modelo mais vendido da marca na Europa, foi apanhado em testes no início do ano e, à exceção do nome, pouco deverá manter da geração atual. O Kauai segue um caminho semelhante, mas com uma diferença significativa: a Hyundai decidiu não investir numa atualização cosmética e passou direto para uma reengenharia completa.

Um dos aspetos mais notáveis será o crescimento dimensional. Da primeira para a segunda geração, o Kauai já tinha aumentado substancialmente. Os protótipos agora fotografados sugerem que esse padrão se repetirá. O novo modelo deverá aproximar-se em tamanho e proporções do Kia Seltos, seu primo direto. Esta evolução marca uma mudança conceptual clara: o Kauai deixará de ser um crossover compacto e assumirá a postura de um SUV mais convencional e robusto.

Esteticamente, as transformações serão igualmente profundas. Apesar da camuflagem que ainda envolve os protótipos, é possível antecipar uma frente redesenhada com um desenho em «nariz de tubarão», acompanhado por uma faixa luminosa contínua que se estende pela largura total do carro. Abaixo desta, surgem o que parecem ser entradas de ar ativas, com elementos capazes de abrir ou fechar conforme as necessidades de arrefecimento. Os grupos óticos triangulares do modelo atual darão lugar a soluções mais quadradas, alinhadas com o design do Santa Fe. Na traseira, os grupos óticos montados a meia altura são parcialmente visíveis através da camuflagem, sugerindo um desenho igualmente renovado.

No interior, embora ainda não tenha sido fotografado, espera-se que a Hyundai aproveite esta oportunidade para integrar as suas soluções tecnológicas mais recentes. Uma delas será presumivelmente o novo sistema de infoentretenimento Pleos Connect, baseado em Android Automotive e já estreado no Hyundai IONIQ 3. Este sistema estará disponível em ecrãs de 12,9 polegadas ou 14,6 polegadas, oferecendo uma experiência digital significativamente melhorada.

No plano mecânico, a incerteza ainda é grande. Os rumores apontam para que o novo Kauai partilhe as mesmas motorizações com o Kia Seltos. Atualmente, em Portugal, o Seltos está disponível apenas com um motor 1.6 turbo a gasolina, com 180 cavalos de potência e 265 newton-metros de binário, sem qualquer tipo de eletrificação. Está previsto que o Seltos receba uma versão híbrida num futuro próximo, uma solução que também poderá chegar ao Kauai. O que permanece incerto é se a Hyundai oferecerá uma versão 100% elétrica, algo que falta na geração atual. Até ao momento, a marca não confirmou nem a data de apresentação nem quando o novo Kauai chegará aos concessionários.