Homem condenado à prisão perpétua por matar esposa e esconder corpo em freezer

David Barraclough entrou em uma delegacia em Normanton no dia 5 de março e disse à recepcionista que havia matado a esposa. Quando policiais chegaram à casa da família em Horbury, encontraram o corpo de Carolann Barraclough, mãe de três filhos, dentro de um freezer horizontal na área de serviço. Ela havia sido morta a golpes de martelo entre 19 e 21 de fevereiro, e seu marido a manteve congelada por cerca de duas semanas enquanto construía uma mentira elaborada para todos ao seu redor.

Durante aqueles dias, Barraclough disse a parentes, amigos e vizinhos que Carolann estava hospitalizada se recuperando de uma doença. Ele afirmava ser o único autorizado a visitá-la. Enviou mensagens do celular dela para pessoas próximas, fingindo que ela estava viva e em breve voltaria para casa. Impediu que os filhos entrassem no cômodo onde guardava o freezer. Enquanto isso, frequentava bares, sacava grandes quantias de dinheiro da conta bancária conjunta do casal e, dois dias após o assassinato, baixou o aplicativo de relacionamentos Tinder. A polícia de West Yorkshire descreveu seu comportamento como calculista e manipulador — não era um homem em crise, mas alguém que continuava sua vida como se nada tivesse acontecido.

Quando preso, Barraclough alegou legítima defesa, dizendo que Carolann o havia atacado primeiro com um martelo. Os investigadores, porém, encontraram evidências de que ele era o responsável por comportamentos abusivos e controladores no relacionamento. As imagens de câmeras de segurança não mostraram ferimentos visíveis nele após o crime. No primeiro dia do julgamento no Tribunal da Coroa de Leeds, no início desta semana, ele se declarou culpado de assassinato. Recusou-se a comparecer à audiência em que recebeu a sentença: prisão perpétua, com a exigência de cumprir pelo menos 22 anos e um mês antes de poder pleitear liberdade condicional.

Os três filhos do casal são autistas e dependem especialmente de rotinas, familiaridade e da confiança nos adultos responsáveis por sua segurança. Um comunicado apresentado ao tribunal explicou que as crianças perderam não apenas a mãe, mas também a sensação de segurança e o futuro que deveriam compartilhar com ela. A família de Carolann, que a conhecia como Caz, descreveu-a como uma mulher alegre, generosa e muito ligada aos filhos. Em comunicado lido à Justiça, afirmaram que sua morte violenta provocou um sofrimento profundo e irreparável. Pediram que os filhos tivessem privacidade, proteção e apoio para reconstruir suas vidas.

A promotora sênior Jill May, do Serviço de Promotoria da Coroa para Yorkshire e Humber, destacou que Barraclough escondeu o corpo na própria residência onde vivia com os filhos e criou uma sequência calculada de mentiras para fazer os conhecidos acreditarem que Carolann ainda estava viva. Elogiou a coragem da filha mais velha da vítima por prestar depoimento durante o processo. O inspetor-detetive Tom Hilyer, da equipe de homicídios e grandes investigações da polícia de West Yorkshire, descreveu David como uma pessoa manipuladora e calculista, e afirmou que a investigação conseguiu refutar completamente as alegações de legítima defesa que ele havia apresentado.